«ЗЕМЛЯ ВАН ДИМЕНА»
(Van Diemen's Land)

В 1822 году в окрестностях гавани Маккуори-Харбур восемь осужденных сбежали из жестокой исправительной колонии в роковой борьбе за свободу. Во главе с бывшим моряком и опытным навигатором Робертом Гринхилом им пришлось выживать в одних из самых жестких природных условиях на земле Ван Димена. По мере истощения запасов напряжение нарастало, у беглецов возникли намерения совершить немыслимое. В первой половине девятнадцатого века земля Ван-Димена (так тогда назывался остров Тасмания) служила местом заключения для многих преступников. Наиболее опасных высылали в дикие удаленные места на западе острова-в колонию Маккуори-Харбор, которая была расположена на небольшом острове Сара в заливе Маккуори. Действие фильма начинается на берегу залива, куда группу заключенных привезли на лодке для заготовки древесины. В один из последующих приездов на берег восьми заключенным удается обезоружить и связать конвоира и бежать в лес. Направляясь на восток острова, они идут через труднопроходимые леса и горы, переправляясь через реки. Через несколько дней у них кончается еда, и нет возможности пополнить ее запасы, а до населенных мест еще далеко. Не в силах терпеть голод, беглецы приходят к идее каннибализма, и убивают одного из них. Не все с этим согласны-на следующий день двое беглецов покидают группу, чтобы вернуться к заливу Маккуори. Пятеро оставшихся продолжают свой путь на восток, но идти еще далеко, а голод не отступает, и число беглецов редеет. В конце концов, их остается только двое-ирландский вор Александр Пирс и английский моряк Роберт Гринхил. И ясно-кто из них заснет первым, тот и будет убит ударом топора…
Сюжет фильма основан на реальных событиях и следует рассказу преступника Александра Пирса, записанному с его слов священником Робертом Нопвудом (1763-1838), а также фактам, изложенным в репортаже о заседании Верховного суда земли Ван Димена от 25 июня 1824 года. Александр Пирс (1790-1824)-ирландский преступник, приговоренный за кражу к семи годам исправительных работ на территории земли Ван Димена. На земле Ван Димена он совершил два побега из колонии Маккуори-Харбор. Во время скитаний по диким местам Пирс, чтобы не умереть от голода, убивал других заключенных, бежавших вместе с ним, и занимался каннибализмом. После того как он был пойман во второй раз, он был приговорен к повешению и казнен в Хобарте 19 июля 1824 года. Александр Пирс был одним из самых знаменитых преступников Австралии. Александр Пирс родился в 1790 году в графстве Монахан в Ирландии. В 1819 году за кражу шести пар обуви он был приговорен к семи годам ссылки. Пирс был доставлен на землю Ван Димена в феврале 1821 года. Там сразу проявился его мятежный характер: за полтора года, прошедшие с февраля 1821 года по август 1822 года, он два раза сбегал, был четыре раза порот плетьми (за воровство, пьянство и плохое поведение), а за кражу тележки был приговорен к шести месяцам работ, закованным в цепи. После побега в марте 1822 года его смогли поймать только через три месяца. В результате терпение судей Хобарта иссякло, и Пирс был сослан в недавно образованную колонию Маккуори-Харбор, расположенную в диких местах на западе земли Ван Димена-на небольшом острове Сара в заливе Маккуори. Основным занятием заключенных была заготовка древесины-главным образом местной сосны, которая была ценным материалом для изготовления кораблей. Для этой работы отбывающих наказание перевозили с острова Сара на восточный берег залива Маккуори, что и было использовано Александром Пирсом и еще семью заключенными для побега 20 сентября 1822 года. Обезоружив надсмотрщика, они двинулись на восток и углубились в густые дождевые леса в том районе, который в настоящее время составляет часть дикой природы Тасмании и который даже опытные путешественники считают труднопроходимым. Через восемь дней чувство голода стало невыносимым, и беглецы пришли к идее каннибализма-они убили и съели Александра Долтона, которого, по признанию Пирса, все ненавидели за то, что он добровольно принимал участие в порках. На следующий день двое беглецов-Эдвард Браун и Уилльям Кеннерли, опасаясь, что они могут стать следующими жертвами, решили вернуться в колонию на остров Сара. Они добрались до берега залива Маккуори, но вскоре после этого умерли от истощения. Оставшиеся пять человек продолжили свой путь на восток, ведомые Робертом Гринхилом, который был моряком и умел ориентироваться по солнцу и звездам. Путешествие продолжалось пять недель, и за это время были зарублены топором и съедены еще двое ослабевших беглецов-Томас Боденхам и Джон Мэзер. В результате остались только трое-Гринхил, Пирс и Мэттью Трэверс, друг Гринхила. В такой ситуации, казалось, судьба Пирса была предрешена, но его спасло то, что Трэверса укусила в ногу ядовитая тигровая змея. Гринхил и Пирс попеременно несли Трэверса в течение восьми дней, но на его ноге началась гангрена, и, в конце концов, Трэверс сам попросил спутников убить его. Они зарубили его во сне и утолили голод его мясом. Тем не менее, поскольку Пирс и Гринхил еще не достигли населенных мест, было ясно, что один из них может стать жертвой другого. Каждый из них боялся заснуть, опасаясь, что будет убит своим спутником. Такое бодрствование продолжалось в течение восьми дней, и первым не выдержал Гринхил. Как только он заснул, Пирс убил его ударом топора. Через некоторое время Пирсу удалось добраться до населенных мест в районе реки Деруэнт, где он познакомился с пастухом, тоже из заключенных. Пирс продолжал вести вольную жизнь в течение нескольких месяцев, занимаясь воровством на фермах и крадя овец-до тех пор, пока его снова не поймали. Интересно, что, когда Пирс рассказал местному судье историю о побеге из колонии Маккуори-Харбор и последующем каннибализме, тот ему не поверил, полагая, что Пирс выдумал эту историю, чтобы выгородить своих спутников, которые все еще могли находиться в бегах. Закованный в цепи, Пирс был снова доставлен в колонию Маккуори-Харбор на острове Сара. 16 ноября 1823 года ему удалось снова сбежать с работ на восточном побережье залива Маккуори, на этот раз с одним молодым спутником-Томасом Коксом, который упросил Пирса взять его вместе с собой. На этот раз они направились к северному берегу залива Маккуори. Когда Пирса поймали через несколько дней после побега недалеко от устья реки Кинг, у него в кармане нашли человеческое мясо, хотя при этом он имел с собой достаточно другой еды. Пирс рассказал, что убил Томаса Кокса в ярости, когда при переправе через реку узнал, что его спутник не умеет плавать. Расчлененное тело Кокса было найдено на месте, указанном Пирсом. При этом голова находилась в стороне, а с тела были срезаны мясные части. Суд над Александром Пирсом состоялся в Хобарте в холодный зимний день 20 июня 1824 года. За совершенные преступления Пирс был приговорен к смертной казни через повешение, а после казни его тело должно было быть отдано хирургам для расчленения. Через тридцать дней, 19 июля 1824 года, Пирс был повешен во дворе городской тюрьмы Хобарта. Утверждают, что перед смертью он сказал: «Человеческое мясо очень вкусное-гораздо вкуснее, чем рыба или свинина». На международном кинофестивале в Ситгее картина получила специальный приз. На кинофестивале в Торино картина номинировалась на Гран-при, а получила приз за лучший сценарий.