«ВИКТОРИЯ И АЛЬБЕРТ»
(Victoria and Albert)

В 18 лет Виктория взошла на трон самой могущественной империи в мире. Выбравшись из-под опеки чересчур властной матери, Виктория твердо решила сохранять свою независимость и никогда не выходить замуж. Но не смогла устоять перед обаянием принца Альберта Саксен-Кобург-Готского. Он заставил королеву изменить своей клятве и стал страстью всей ее жизни…
Картина снималась только для телевидения. Впервые история оказалась на большом экране еще в 1937 году. Картина получила телевизионную премию «Эмми» за лучшие костюмы, а номинировалась за лучшую актрису второго плана (Дайана Ригг).
Альберт Саксен-Кобург-Готский (1819-1861)-саксонский принц из Саксен-Кобург-Готской династии, супруг Виктории, королевы Великобритании и Ирландии и императрицы Индии. Альберт происходил из саксонской семьи, связанной со многими династиями Европы. В возрасте 20 лет принц женился на своей двоюродной сестре, правящей королеве Великобритании Виктории, с которой имел девятерых детей. В первые годы брака Альберта сковывало его положение супруга королевы. Будучи деятельной натурой, он не имел ни существенных прав, ни обязанностей. Со временем принц приобрел репутацию сторонника общественных интересов, таких как образовательная реформа и аболиционизм во всем мире. Королева также доверила мужу управление королевским двором, дворцовыми службами и поместьями. Альберт принимал активное участие в организации Всемирной выставки 1851 года, которая имела оглушительный успех. Виктория все больше и больше зависела от его поддержки и руководства. Альберт помог развитию конституционной монархии в Великобритании, убедив жену быть менее пристрастной в отношениях с парламентом, хотя он активно не соглашался с интервенционистской внешней политикой, проводившейся во время пребывания лорда Палмерстона в должности министра иностранных дел. В 1857 году Альберту формально был присвоен титул «Принц-консорт». Альберт умер в относительно молодом возрасте 42 лет. Виктория была опустошена смертью любимого мужа, впала в глубокий траур и облачилась в черное до конца жизни. Когда Виктория умерла в 1901 году, на престол взошел ее и Альберта старший сын Эдуард VII, ставший первым представителем Саксен-Кобург-Готской династии на британском троне. Альберт родился 26 августа 1819 года во дворце Розенау близ Кобурга и был младшим из двоих сыновей Эрнста I, герцога Саксен-Кобург-Готского, и его первой жены Луизы Саксен-Гота-Альтенбургской. Будущая жена принца, Виктория, появилась на свет ранее в том же году при помощи той же акушерки, что и Альберт. По отцу Альберт был внуком Франца, герцога Саксен-Кобург-Заальфельдского и Августы Рейсс-Эберсдорфской, по матери-Августа, герцога Саксен-Гота-Альтенбургского и Луизы Шарлотты Мекленбург-Шверинской. Принц был крещен прелатом Евангелической церкви Германии 19 сентября 1819 года в Мраморной гостиной дворца Розенау в воде, взятой в местной реке Иц. Восприемниками при крещении стали бабка Альберта по отцу, его дед по матери, император Франц II, герцог Альберт Саксен-Тешенский и Эммануэль Менсдорф-Пули. В 1825 году скончался двоюродный дядя принца Фридрих IV, герцог Саксен-Гота-Альтенбургский; его смерть ознаменовала переформирование Саксонских герцогств в следующем году, благодаря чему отец Альберта стал первым правящим герцогом Саксен-Кобург-Готы. Детство и юность Альберта прошли в тесной связи с его старшим братом Эрнстом в весьма сложных условиях из-за несчастливого брака и последующего развода их родителей. В 1824 году мать принцев, Луиза Саксен-Гота-Альтенбургская, была отослана от двора и в том же году вышла замуж за своего любовника Александра фон Ханштайна; больше ни Альберт, ни Эрнст не виделись с матерью, которая скончалась в 1831 году от рака в возрасте тридцати лет. В следующем, 1832 году, отец Альберта, герцог Эрнст, женился на собственной племяннице Марии Вюртембергской; брак Марии и Эрнста также не был счастливым, а в жизни своих кузенов-пасынков молодая герцогиня, хоть и пытавшаяся проявлять по отношению к ним материнскую заботу, не играла практически никакой роли. Начальное образование Альберт получал вместе с братом под руководством Иоганна Кристофа Флоршутца; позднее принцы обучались в Брюсселе, где одним из наставников у них был известный бельгийский ученый Адольф Кетле. Как и многие другие немецкие принцы, Альберт обучался в Боннском университете, где изучал право, политическую экономику, философию и историю искусства; Альберт преуспел в музыке и спорте, в частности в фехтовании и верховой езде. Среди преподавателей Альберта в Боннском университете были немецкие философ Иммануил Герман Фихте и поэт Август Вильгельм Шлегель. Здесь Альберт в пользу бедных издал томик своих стихотворений, для которых сам же рисовал иллюстрации, а его брат Эрнст писал музыку. Идея брака между Альбертом и его кузиной Викторией впервые задокументирована в 1821 году в письме их общей бабки Августы Рейсс-Эберсдорфской, которая посчитала, что принц стал бы отличным дополнением «прекрасной кузины». К 1836 году эта идея укрепилась уже в сознании их амбициозного дяди Леопольда, короля бельгийцев с 1831 года. К этому моменту Виктория стала предполагаемой наследницей британского престола: ее отец, герцог Кентский, скончался, когда принцесса еще была младенцем, а старший из ее дядьев, король Вильгельм IV, не имел пережившего младенчества законного потомства. Мать Виктории, Виктория Саксен-Кобург-Заальфельдская, приходилась родной сестрой как отцу Альберта, герцогу Эрнсту I, так и бельгийскому королю Леопольду I. Леопольд I убедил сестру пригласить Эрнста и обоих его сыновей с визитом в Великобританию в мае 1836 года, рассчитывая, таким образом, организовать встречу предполагаемых жениха и невесты. При этом король Вильгельм IV имел собственные взгляды на будущий брак его племянницы: он не одобрял ни одного из Кобургов, а отдавал предпочтение нидерландскому принцу Александру-второму сыну будущего короля Виллема II. Принцесса Виктория была хорошо осведомлена о брачных планах ее родственников и критически оценивала парад приемлемых принцев. Она писала: «Альберт невероятно красив; его волосы примерно того же цвета, что и мои; у него большие голубые глаза, а еще у него красивый нос и очень милый рот с прекрасными зубами; но очарование кроется в самом выражении его лица, которое является самым восхитительным»; при этом, об Александре принцесса писала кратко: «он очень обычный». Виктория отправила дяде Леопольду благодарственное письмо «за перспективу большого счастья, в которое вы внесли свой вклад, в лице дорогого Альберта…Он обладает всеми качествами, которые можно пожелать, чтобы сделать меня совершенно счастливой». Хотя никаких официальных шагов предпринято не было, и Кобурги, и Кенты и их окружение полагали, что брак рано или поздно состоится. Виктория стала королевой 20 июня 1837 года в возрасте восемнадцати лет; ее письма того времени показывают интерес к образованию Альберта для роли, уготованной ему как супругу королевы, хотя сама она сопротивлялась любому давлению в отношении брака. Зиму 1838-1839 годов Альберт провел в Италии в сопровождении близкого друга и советника его семьи барона Стокмара. В октябре принц вместе с братом посетил Великобританию с целью решить вопрос о браке. Альберт и Виктория чувствовали взаимную привязанность, и 15 октября 1839 года королева сделала предложение кузену. 23 ноября о желании королевы вступить в брак было объявлено Тайному совету. 10 февраля 1840 года Альберт и Виктория обвенчались в Королевской капелле Сент-Джеймсского дворца. Незадолго до церемонии Альберт был натурализован парламентским актом и получил титул Королевского высочества приказом Тайного совета. Первоначально Альберт не был популярен в Великобритании: его воспринимали как выходца из нищего и крошечного герцогства, вся территория которого едва ли превосходила территорию небольшого английского графства. Премьер-министр Великобритании лорд Мельбурн посоветовал королеве не давать мужу титул короля-консорта; члены парламента также высказали возражения против того, чтобы Альберт стал пэром-отчасти из-за антигерманских настроений и желания лишить Альберта какой-либо политической роли. Кроме того, во время обсуждения брака королевы в парламенте возникли некоторые споры касательно религии принца: хотя Альберт принадлежал к Лютеранской Евангелической церкви и был протестантом, сама суть этой не епископальной церкви вызывала опасения. Однако еще большую озабоченность вызывал тот факт, что некоторые члены семьи Альберта были католиками. Брак Виктории и Альберта сыграл роковую роль в политической карьере лорда Мельбурна: он возглавлял правительство меньшинства, и оппозиция воспользовалась браком, чтобы еще больше ослабить его позиции. Члены правительства выступили против нобилитации Альберта и предоставили ему меньшие аннуитетные выплаты, чем получали предыдущие супруги монархов-30 тысяч фунтов вместо 50 тысяч. Альберт, утверждавший, что не нуждается в британском пэрстве, писал: «Это был бы шаг назад, и как герцог Саксонии я чувствую себя намного выше герцога Йоркского или Кентского». Следующие семнадцать лет супруг королевы именовался «Его Королевское высочество принц Альберт», пока 25 июня 1857 года Виктория формально не даровала ему титул принца-консорта. Положение, в котором оказался принц в результате брака, имело как положительные стороны, так и вызывало значительные трудности; по словам самого Альберта, он был «очень счастлив и доволен; но трудность заключается в занимаемом мной месте: я только муж, а не хозяин в доме». К неудовольствию Альберта, во дворце всем заправляла бывшая гувернантка королевы Луиза Лецен, которую принц называл «домашним драконом» и всеми силами пытался вытеснить с ее позиций. В течение двух месяцев после свадьбы Виктория забеременела. Альберт начал брать на себя общественную роль; он стал президентом Общества по уничтожению рабства и помогал Виктории в частном порядке работать с государственными документами. В июне 1840 года, когда королевская чета совершала прогулку к открытой карете, на них был совершено нападение: позднее признанный сумасшедшим Эдвард Оксфорд дважды выстрелил в Альберта и беременную Викторию, но оба раза промахнулся. Ни Альберт, ни Виктория не пострадали, а принца хвалили в газетах за его мужество и хладнокровие во время нападения. Альберт получил общественную поддержку, а также политическое влияние, проявившееся практически, когда в августе парламент принял Регентский акт 1840 года, которым Альберт назначался регентом в случае смерти Виктории до достижения их ребенком совершеннолетия. Первый ребенок королевской четы-принцесса Виктория, названная в честь матери-появился на свет в ноябре 1840 года; в течение следующих семнадцати лет Виктория родила еще восьмерых детей. Все девять детей четы дожили до совершеннолетия, что биограф Гермиона Хобхаус приписывает «просвещенному влиянию» Альберта на здоровый ход работы детской. В начале 1841 года Альберту удалось изолировать королевскую детскую от тотального контроля Лецен, а в сентябре 1842 бывшая гувернантка королевы и вовсе навсегда покинула Великобританию-к большому облегчению Альберта. После выборов 1841 года лорд Мельбурн был смещен с поста премьер-министра в пользу Роберта Пиля, который назначил принца Альберта председателем Королевской комиссии, отвечающей за ремонт новопостроенного Вестминстерского дворца. Альберт также был заядлым покровителем искусств и собирал картины и скульптуры, для чего была создана комиссия по содействию изобразительному искусству в Великобритании. Работа комиссии была медленной, и архитектор Чарльз Барри принял много решений в обход комиссионеров, украшая комнаты Вестминстерского дворца богато расписанной мебелью, которая рассматривалась как часть архитектуры. Несмотря на малоуспешную деятельность комиссии, Альберт преуспел как частный меценат и коллекционер. Среди его заметных приобретений были как ранние немецкие и итальянские картины (такие как «Аполлон и Диана» Лукаса Кранаха-старшего и «Святой Петр мученик» Фра Беато Анджелико), так и современные работы Винтерхальтера и Ландсира. Приобретать картины принцу Альберту помогал дрезденский гравер Людвиг Грюнер. 29 и 30 мая 1842 года на Викторию и Альберта вновь было совершено неудачное покушение. 29 мая королевская чета ехала в карете вдоль Мэлл, когда Джон Фрэнсис направил на королеву пистолет, но тот не выстрелил, а нападавшему удалось скрыться. На следующий день Альберт с супругой повторил маршрут 29 мая, но с большей скоростью и большим эскортом, намеренно провоцируя нападавшего на вторую попытку. Как и ожидалось, Фрэнсис снова выстрелил в королеву, и его сразу же поймали полицейские. Джон Фрэнсис был осужден и приговорен к смерти, однако позднее приговор был заменен на более мягкий. В начале 1844 года Альберт впервые после свадьбы надолго оставил Викторию, когда отправился в Кобург из-за кончины отца. К 1844 году принцу удалось модернизировать королевские финансы и, благодаря различным методам экономии, накопить достаточно средств для покупки поместья Осборн-хаус на острове Уайт в качестве частной резиденции для растущей королевской семьи. В течение следующих нескольких лет поместье было перестроено: на его территории был возведен дом в стиле итальянской виллы по проекту самого Альберта и английского мастера-строителя Томаса Кьюбитта. Альберт также занимался обустройством территории и улучшением самого поместья и фермы. Альберт реконструировал и улучшал и другие королевские владения: его образцовой фермой в Виндзоре восхищались его биографы, а благодаря управлению принца доходы Корнуолльского герцогства-наследственного владения принца Уэльского-неуклонно росли. В отличие от многих землевладельцев, которые одобряли детский труд и выступали против отмены Хлебных законов Пиля, Альберт поддерживал шаги по повышению порога трудоспособного возраста и освобождению торговли. В 1846 году Альберт подвергся упрекам со стороны Джорджа Бентинка, когда принц присутствовал в Палате общин во время дебатов о Хлебных законах и выказал молчаливую поддержку Роберту Пилю. Во время премьерства Пиля авторитет Альберта позади или рядом с троном стал более очевидным: он имел доступ ко всем бумагам королевы, редактировал ее корреспонденцию, присутствовал на встречах королевы с лордами и даже встречался с ними в отсутствие царственной жены. Секретарь Тайного совета Чарльз Гревиль писал об Альберте: «Он король во всех смыслах и намерениях». В 1847 году Альберт был избран канцлером Кембриджского университета, обойдя в напряженном противостоянии графа Пауиса. Принц использовал должность канцлера университета для успешной кампании за реформирование и введение более современных университетских учебных программ, расширение предметов, преподаваемых за пределами традиционной математики и классики, и включение современной истории и естественных наук. В том же 1847 году принц был избран гроссмейстером английских франкмасонских лож; кроме того, к этому моменту он стал покровителем почти всех больниц и благотворительных учреждений королевства. Летом 1847 года королевская чета провела дождливые каникулы на западе Шотландии в арендованной резиденции Ардверики-хаус на Лох-Лаггэне, и по возвращении в Лондон узнали от личного врача королевы сэра Джеймса Кларка, что его сын наслаждается сухими солнечными днями восточнее Лох-Лаггэна-в замке Балморал. Арендатор замка, дипломат сэр Роберт Гордон, неожиданно скончался в начале октября, и принц Альберт начал переговоры об аренде замка королевской семьей с владельцем замка Джеймсом Даффом, 4-м графом Файф. В мае следующего года Альберт арендовал Балморал, в котором ранее никогда не бывал, со всей обстановкой, и уже в сентябре 1848 года с женой и старшими детьми приехал в замок. В Балморале королевская семья могла наслаждаться приватной обстановкой без опасений вмешательства в их частную жизнь. В 1848-1849 годах в результате повсеместного экономического кризиса по всей Европе прокатились революции, прозванные «Весной народов». В течение года Виктория и Альберт жаловались на независимую внешнюю политику министра иностранных дел Палмерстона, которая, по их мнению, еще больше дестабилизировала иностранные европейские державы. Альберт выражал беспокойство за судьбу своих королевских родственников, многие из которых были свергнуты с престолов. Принц и его царственная супруга, которая в марте того года родила четвертую дочь, названную Луизой, провел некоторое время вдали от Лондона в относительной безопасном Осборн-хаусе. Хотя в Англии случались единичные демонстрации, никаких более опасных революционных действий не было, и Альберт даже получил общественное признание, когда высказал патерналистские, и к тому же благонамеренные и филантропические взгляды. В своей речи перед Обществом друзей рабочего, президентом которого он был, Альберт выразил «сочувствие и интерес к этому классу нашего сообщества, которое несет большую часть трудов и получает наименьшее количество благ этого мира. Обязанность тех, кто благословлен Божественным Провидением и наслаждается положением, богатством и образованием, помогать тем, кому повезло меньше, чем им самим». Человек прогрессивных и относительно либеральных идей, Альберт не только руководил реформами в университетском образовании, социальном обеспечении, королевских финансах и вопросе отмены рабства, но и имел особый интерес в применении науки и искусства в обрабатывающей промышленности. Всемирная выставка 1851 года происходила корнями из ежегодных выставок Королевского общества искусств, которое с 1843 года возглавлял Альберт, и большей частью своего успеха была обязана усилиям принца по ее продвижению. Альберт возглавил Королевскую комиссию выставки 1851 года и вынужден был сражаться за все стадии проекта. В палате лордов лорд Брум выступил против предложения провести выставку в Гайд-парке. Противники выставки пророчествовали, что иностранные жулики и революционеры захватят Англию, подорвут нравы людей и разрушат их веру. Альберт считал такие разговоры абсурдными и спокойно настаивал на своем, полагая, что британское производство, которым сам принц деятельно интересовался, только выиграет от содействия с лучшими производителями других стран. 1 мая 1851 года королева Виктория открыла выставку в специально спроектированном и построенном стеклянном здании, известном как Хрустальный дворец. Вопреки пророчествам противников выставки, она имела колоссальный успех. Излишний доход, полученный с выставки, в размере 180 тысяч фунтов был потрачен на покупку земли в Южном Кенсингтоне, где были открыты образовательные и культурные учреждения, в том числе-Музей естествознания, Музей науки, Имперский колледж Лондона и здания, названные позднее Альберт-холл и Музей Виктории и Альберта. Район, где располагались все эти здания, был прозван скептиками Альбертополис.
В 1852 году Джон Кемден Нейлд, эксцентричный скряга, оставил королеве Виктории неожиданное наследство, которое Альберт потратил на приобретение безусловного права собственности на Балморал и улучшение замка. В том же году Альберт занял несколько постов, освободившихся в связи со смертью герцога Веллингтона-в том числе, главы корпорации Тринити-хаус и полковника Гренадерской гвардии. С уходом Веллингтона Альберт смог предложить и кампанию по давно назревшей модернизации армии. Полагая, что военные не готовы к сражениям и что христианское правление предпочтительнее исламского, Альберт советовал применить дипломатическое решение конфликта между Российской и Османской империями. Палмерстон был настроен более воинственно и выступал за политику, которая предотвратила бы дальнейшую российскую экспансию. Лорд Палмерстон был выведен из кабинета министров в декабре 1853 года, но примерно в то же время русский флот атаковал османский, стоявший на якоре в Синопской бухте. Лондонская пресса изобразила сражение как «криминальную резню», а популярность лорда Палмерстона возросла, в то время как популярность принца упала. В течение двух недель лорд Палмерстон был возвращен в кабинет министров. По мере того, как в обществе продолжалось возмущение действиями Российской империи, распространялись слухи, что принц Альберт был арестован за государственную измену и заточен в Лондонский Тауэр. К марту 1854 года Великобритания и Россия были втянуты в Крымскую войну. Альберт разработал мастерский план победы в войне через осаду Севастополя и истощение, тем самым, российской экономики; этот план был принят в качестве стратегии союзниками Великобритании после того, как российский император решил вести чисто оборонительную войну. Ранний британский оптимизм вскоре исчез, поскольку пресса сообщила, что британские войска были плохо оснащены и плохо управлялись старыми генералами, использующими устаревшие тактику и стратегию. Конфликт затянулся, поскольку русские были так же плохо подготовлены, как и их противники. Премьер-министр Великобритании лорд Абердин подал в отставку, и пост достался Палмерстону. В конечном итоге, путем переговоров войну удалось завершить Парижским мирным договором 1856 года. Во время войны Альберт договорился о браке своей четырнадцатилетней дочери Виктории с прусским кронпринцем Фридрихом Вильгельмом; брак должен был быть заключен, когда Виктории исполнится семнадцать лет. Альберт надеялся, что его дочь и зять окажут либерализующее влияние в расширяющемся, но очень консервативном Прусском государстве. В том же 1857 году парламентским актом Альберт был назван регентом государства до совершеннолетия принца Эдуарда в случае кончины королевы Виктории. Не вмешиваясь в государственные дела, Альберт посвятил себя всецело поощрению культуры, просвещения и улучшению нравственного и материального быта народа. Он покровительствовал и продвигал многие учебные заведения-в основном во время личных визитов, говоря о необходимости улучшения школьного образования. Сборник его выступлений был опубликован в 1857 году в Лондоне под названием «Послания на различных общественных мероприятиях Е. К. В. принца Альберта». Признанный сторонник образования и технического прогресса, он часто бывал приглашен на научные встречи; так, он незабываемо выступил в качестве президента Британской ассоциации по развитию науки в Абердине в 1859 году. По инициативе принца возникли многие общественные учреждения. Поощряя науки и председательствуя в научных обществах, он заботился в то же время о создании новых школ и заведений для малолетних преступников и образцовых помещений для бедных. Поддержка принцем науки встретила оппозицию в среде духовенства; Альберт и лорд Палмерстон безуспешно пытались добиться посвящения в рыцари Чарлза Дарвина после публикации им труда «Происхождение видов», встретившего критику со стороны епископа Оксфордского Сэмюэла Уилберфорса. Помимо общественных обязанностей Альберт продолжал посвящать себя образованию своей семьи и управлению королевскими владениями. Гувернантка детей принца, леди Литтлтон, считала его необычайно добрым и терпеливым и с энтузиазмом описывала в своих дневниках его участие в семейных играх. Альберт остро чувствовал отъезд своей старшей дочери в Пруссию, когда она вышла замуж за кронпринца в начале 1858 года, и был разочарован, что его старший сын, принц Уэльский, не очень хорошо реагировал на интенсивную образовательную программу, которую Альберт разработал для него. В возрасте семи лет принц Уэльский, как ожидалось, должен был тратить шесть часов в день на обучение, включая по часу на немецкий и французский языки. Когда наследник потерпел неудачу на своих уроках, Альберт выпорол его-телесные наказания были обычным явлением в то время и не считались проявлением чрезмерной суровости. Биограф Альберта Роджер Фулфорд писал, что отношения между членами семьи были «дружескими, ласковыми и нормальными…но нет никаких доказательств ни в королевских архивах, ни в печатных органах, чтобы оправдать убеждение в том, что отношения между принцем и его старшим сыном были какими-либо другими, нежели глубоко нежными». Филипп Магнус-Элфорд в биографии короля Эдуарда VII писал, что Альберт «пытался относиться к своим детям как к равным; и они смогли вникнуть в его чопорность потому что они инстинктивно осознали не только то, что он их любил, но и что он наслаждался и нуждался в их компании». В августе 1859 года Альберт страдал тяжелыми спазмами желудка. Осенью 1860 года принц совершил поездку в Кобург, где с ним произошел несчастный случай: он ехал один в экипаже, запряженном четырьмя лошадьми, которые внезапно понесли; когда лошади продолжили нестись к фургону, ожидавшему на железнодорожном переезде, Альберту пришлось прыгать из экипажа на полном ходу с риском для жизни. Одна из лошадей была убита в результате столкновения, и Альберт был сильно потрясен, хотя его единственными физическими повреждениями были порезы и синяки. После случившегося принц сказал брату и старшей дочери, что почувствовал, что его время пришло. 16 марта 1861 года в резиденции Фрогмор-хаус скончалась мать королевы и тетка принца Виктория, вдовствующая герцогиня Кентская. Королева была сломлена горем, и Альберт взял на себя большую часть ее обязанностей, несмотря на то, что сам страдал от хронической болезни желудка. 5 июня 1861 года состоялось открытие садов Королевского садоводческого общества, ставшее последним публичным событием, на котором председательствовал принц. В августе королевская чета посетила Куррах-кэмп в Ирландии, где нес военную службу принц Уэльский. В Куррахе наследник престола познакомился с ирландской актрисой Нелли Клифден, с которой у него завязался роман. К ноябрю Альберт с женой вернулся в Виндзор, а принц Уэльский-в Кембридж, где получал образование. Когда 8 ноября произошел инцидент с судном Trent-насильственный захват посланников Конфедерации на британском корабле войсками Союза во время Гражданской войны в США, угрожавший войной между Соединенными Штатами и Великобританией-Альберт, уже тяжело больной, вмешался, чтобы смягчить дипломатический ответ Великобритании. В ноябре двое кузенов Альберта, король Португалии Педру V и его брат Фернанду, скончались от брюшного тифа, что немало огорчило принца-консорта. В дополнение к этой новости Альберту сообщили, что в клубе джентльменов и иностранной прессе распространяются сплетни о том, что принц Уэльский все еще состоит в связи с Нелли Клифден. Альберт и Виктория были в ужасе от неосмотрительности своего сына и опасались шантажа, скандала или беременности Нелли. Несмотря на то, что Альберт был болен и ужасно себя чувствовал, он отправился 25 ноября в Кембридж с целью увидеться с принцем Уэльским и обсудить с ним непристойную связь. К этому моменту и в последние недели жизни Альберт уже страдал от болей в спине и ногах. 9 декабря один из врачей Альберта, сэр Уилльям Дженнер, диагностировал у принца брюшной тиф. Альберт умер в 10:50 14 декабря 1861 года в Голубой комнате Виндзорского замка в присутствии королевы и пятерых из девяти детей. Хотя врачи того времени поставили диагноз брюшной тиф, современные писатели указывают, что Альберт был болен по крайней мере за два года до своей смерти, что может свидетельствовать о том, что причиной смерти было хроническое заболевание, такое как болезнь Крона, почечная недостаточность или рак желудка. Тело Альберта было временно погребено в часовне Святого Георгия Виндзорского замка. Через год после его смерти останки принца были перенесены в еще недостроенный Королевский мавзолей во Фрогморе, который был завершен только в 1871 году. Саркофаг, в котором был погребен Альберт и позднее упокоилась королева Виктория, был вырезан из самого большого блока гранита, который когда-либо добывался в Великобритании. Несмотря на просьбу самого Альберта не устанавливать его статуй, по всей стране и по всей Британской империи было воздвигнуто множество публичных памятников, наиболее известные-Альберт-холл и Мемориал принца Альберта в Лондоне. Со временем памятников Альберту стало столько, что Чарльз Диккенс сказал другу, что ищет «недоступную пещеру», чтобы скрыться от них. Королева была подавлена горем из-за смерти горячо любимого мужа, а те теплые чувства, которые раньше народ испытывал к Альберту, сменились сочувствием к его жене. Виктория облачилась в траур и не снимала его до конца жизни. Комнаты Альберта во всех домах были сохранены по приказу королевы в том же виде, что и при его жизни; кроме того, сохранились и ежедневные обряды, которые действовали при принце: утром приносили горячую воду и ежедневно меняли постельное белье и полотенца, что, впрочем, не считалось чем-то необычным в богатых домах того времени. После смерти мужа Виктория удалилась от общественной жизни, и ее уединение подорвало часть работы Альберта, пытавшегося переделать монархию как национальное учреждение, устанавливающее моральный, если не политический пример. Альберту приписывают введение принципа, согласно которому британская королевская семья должна оставаться выше политики, хотя до брака сама Виктория поддерживала вигов, что даже привело к конституционному кризису.
Места и объекты, названные в честь принца Альберта, простираются от озера Альберт в Восточной Африке и города Принс-Альберт в канадской провинции Саскачеван до медали Альберта, которую ежегодно вручает Королевское общество искусств. В честь принца были названы четыре полка британской армии, в двух из которых Альберт был командиром: 11-й (собственный принца Альберта) гусарский полк, легкий пехотный принца Альберта, Собственный принца Альберта лестерский полк кавалерии йоменов и Стрелковая бригада (собственная принца-консорта). Альберт и его супруга проявили живой интерес к созданию и развитию в 1850-х годах в Хэмпшире гарнизонного города Олдершот; здесь для королевской четы был построен деревянный павильон, в котором они часто останавливались, посещая смотры армии. Альберт создал и наполнил в Олдершоте библиотеку Принца-консорта, которая существует и по сей день. Биографии, опубликованные после смерти принца, были, как правило, переполнены хвалебными речами. Пятитомный опус Теодора Мартина был санкционирован и контролировался королевой Викторией, и ее влияние ясно видно на его страницах; тем не менее, работа Мартина весьма точна и исчерпывающа. «Королева Виктория» (1921) Литтона Стрейчи была более критичной, но она была частично дискредитирована биографами середины двадцатого века, такими как Гектор Болито и Роджер Фулфорд, которые, в отличие от Стрейчи, имели доступ к дневникам и письмам Виктории. Современные биографы, такие, как Стэнли Вейнтрауб, изображают Альберта как фигуру в трагическом романе, умершую слишком рано и оплакивавшуюся своей возлюбленной всю ее оставшуюся жизнь. Отношениям принца Альберта и королевы Виктории посвящены фильм «Молодая Виктория», где роль Альберта сыграл британский актер Руперт Френд, и телесериал «Виктория», в котором роль принца исполняет английский актер Том Хьюз. Лондонская сфера моды назвала галстучные узлы «Виктория» и «Альберт» в честь британской четы. Популярен миф, что принц Альберт был первым членом королевской семьи, установившим рождественскую ель в королевском дворце, однако это опровергнуто исследователями. Тем не менее, Альберт был популяризатором традиции установки и украшения рождественских елей. Германская традиция появилась задолго до переезда принца к британскому двору, поскольку многие немецкие принцессы становились королевами Великобритании, но не являлась ни официальной, ни общенародной: так, известно, что рождественские ели устанавливались еще при женах Георга III и Вильгельма IV-Шарлотте Мекленбург-Стрелицкой и Аделаиде Саксен-Мейнингенской соответственно; кроме того, королева Виктория писала в дневниках, что в ее детстве в Кенсингтоне по желанию ее матери, тоже немки, к Рождеству устанавливалась ель. Однако именно Альберт, вероятно, скучавший по дому и рождественским празднествам, которые он проводил с братом Эрнстом, после свадьбы и рождения двоих старших детей решил добиться того, чтобы традиция стала официальной при дворе. Первая ель по инициативе Альберта была спилена в 1841 году в Большом Виндзорском парке, установлена в Виндзорском замке и украшена восковыми свечами, лентами и леденцами. Помимо большого дерева в личных покоях королевской четы, матери королевы и покоях других членов королевского двора, устанавливались привезенные из Кобурга деревья поменьше. Со временем ели стали украшать всевозможными игрушками, орехами, фруктами и подарками. 13 декабря 1848 года в газете The Illustrated London News появилось изображение собравшейся вокруг елки королевской семьи в Виндзоре, растиражированное вскоре в виде многочисленных открыток. С этого момента рождественская ель стала непременным атрибутом праздника во всех семьях страны, независимо от их достатка.
Виктория (1819-1901)-королева Соединенного королевства Великобритании и Ирландии с 20 июня 1837 года и до смерти. Императрица Индии с 1 мая 1876 года (провозглашение в Индии-1 января 1877 года). Виктория была дочерью Эдуарда, герцога Кентского, четвертого сына Георга III. Оба они умерли в 1820 году, и Виктория выросла под контролем матери-немки Виктории Саксен-Кобург-Заальфельдской. Она унаследовала престол в 18 лет после смертей своих дядей, не оставивших законного потомства: герцога Фредерика Йоркского, королей Георга IV и Вильгельма IV. К этому времени Соединенное королевство представляло сложившуюся конституционную монархию, где король практически не имел политической силы; тем не менее, Виктория влияла на политику правительства и назначения министров. Для народа она стала национальным символом и считалась человеком строгой морали. В 1840 году Виктория вышла замуж за Альберта Саксен-Кобург-Готского. Браки их девяти детей с представителями королевских и знатных семей укрепили связи между династиями Европы и принесли Виктории прозвище «Бабушка Европы». Когда в 1861 году Альберт умер, Виктория ушла в траур и прекратила появляться на публике. В результате этого набрал силу республиканизм, но позже популярность королевы восстановилась. Золотой и бриллиантовый юбилеи королевы Виктории праздновались по всей империи. Виктория оставалась на троне на протяжении 63 лет, 7 месяцев и 2 дней, что на тот момент являлось самым долгим правлением среди британских монархов, позже по длительности правления ее превзошла Елизавета II. Викторианская эпоха стала периодом промышленного, культурного, политического, научного и военного развития Великобритании и временем наибольшего расцвета Британской империи. Она была последним монархом Великобритании из Ганноверской династии. Ее сын и наследник Эдуард VII принадлежал по линии отца к Саксен-Кобург-Готской династии. Отцом Виктории был Эдуард Август, герцог Кентский, четвертый сын короля Великобритании Георга III. До 1817 года племянница Эдуарда Шарлотта Уэльская была единственной законной внучкой Георга III. Ее смерть в 1817 году привела к ситуации, когда в линии наследования остались только дети короля, следовательно, после их смерти не осталось бы наследников. Этого допустить было нельзя, и герцогу Кентскому и его неженатым братьям пришлось срочно жениться, чтобы завести детей. В 1818 году он женился на Виктории Саксен-Кобург-Заальфельдской, вдовствующей немецкой принцессе, уже имевшей двух детей-Карла (1804-1856) и Феодору (1807-1872)-от первого мужа принца Лейнингенского. Ее брат Леопольд был женат на умершей Шарлотте. Единственный ребенок герцога и герцогини Кентских, Виктория, родилась в 4:15 утра 24 мая 1819 года в Кенсингтонском дворце Лондона. Викторию крестил в Кенсингтонском дворце 24 июня 1819 года архиепископ Кентерберийский Чарльз Мэннерс-Саттон, церемония прошла в частном порядке. Она была названа Александриной в честь одного из ее крестных, императора России Александра I, и Викторией в честь матери. Дополнительные имена, предложенные ее родителями-Джорджина, Шарлотта и Августа-были отклонены по указанию принца-регента. После рождения Виктория была пятой в линии наследования после ее отца и трех его старших братьев: принца-регента, герцога Йоркского и герцога Кларенса (позже Вильгельм IV). Было маловероятно, что принц-регент и герцог Йоркский будут иметь детей, поскольку не были близки со своими женами, которые уже вышли из детородного возраста. Герцоги Кентский и Кларенс женились в один день за 12 месяцев до рождения Виктории, но обе дочери последнего (Шарлотта и Елизавета, рожденные в 1819 и 1820 году соответственно) умерли в детстве. Герцог Кентский умер от пневмонии 23 января 1820 года, когда дочери было восемь месяцев; неделю спустя-29 января-умер Георг III, и принц Уэльский наследовал ему под именем Георга IV. Таким образом, принцесса Кентская стала третьей в линии наследования после братьев Георга IV герцога Йоркского и герцога Кларенс, лишь ненадолго сдвинувшись на четвертое место в период между рождением и смертью принцессы Елизаветы Кларенс. Герцог Йоркский умер в 1827 году; три года спустя в 1830 году последовали смерть Георга IV и восшествие на британский престол герцога Кларенс, ставшего Вильгельмом IV; принцесса Кентская стала предполагаемой наследницей своего дяди. В акте о регентстве 1830 года специально указано, что герцогиня Кентская станет регентом, если к смерти Вильгельма Виктория еще не достигнет совершеннолетия. Король Вильгельм сомневался в способности герцогини быть регентом и в 1836 году в ее присутствии заявил, что намерен дожить до 18-летия Виктории, чтобы никакого регентства при ней и вовсе не было. Виктория позже описывала свое детство как «довольно тоскливое». Викторию растили в изоляции от других детей по так называемой «Кенсингтонской системе». Это был сложный набор правил и протоколов, разработанный герцогиней и ее амбициозным и властным управляющим Джоном Конроем, который, по слухам, был любовником герцогини. Система не позволяла Виктории встречаться с людьми, которых ее мать и Конрой считали нежелательными (включая многих из семьи ее отца), и должна была сделать ее слабой и зависимой от них. Герцогиня избегала двора, потому что там присутствовали внебрачные дети короля, что, по ее мнению, было оскорбительно, и, возможно, повлияло на будущую викторианскую мораль, так как королева считала, что ее дочь должна избежать проявлений сексуального неприличия. Спала Виктория в одной спальне с матерью, занималась с частными учителями по установленному расписанию, играла (в отведенное время) с куклами и своим спаниелем Дэшем. Она изучала французский, немецкий, итальянский и латынь, но дома говорила только на английском. В 1830 году герцогиня Кентская и Конрой повезли Викторию в путешествие через центр Англии в Малверн-Хиллс, по пути останавливаясь в городах и великих особняках. Похожие путешествия в другие части Англии и Уэльса прошли в 1832-1835 годах. К досаде короля Вильгельма на каждой из этих остановок Викторию встречали с энтузиазмом. Вильгельм сравнил эти путешествия с королевскими поездками, ему не нравилось, что Виктория выглядит как его соперница, а не как предполагаемая наследница. Виктории поездки не нравились; от постоянных появлений на публике она уставала и болела, а времени на отдых у нее почти не было. Она пыталась возразить против поездок, аргументируя свое мнение недовольством короля, но ее мать сказала, что королем руководит ревность и принудила Викторию продолжать путешествия. В октябре 1835 года в Рамсгите Виктория подхватила тяжелую лихорадку, которую Конрой вначале счел детским притворством. Во время ее болезни Конрой и герцогиня безуспешно пытались заставить ее назначить Конроя ее личным секретарем. Ее мать и Конрой часто пытались заставить ее дать Конрою место среди личного персонала. Став королевой, Виктория запретила ему присутствовать при ее дворе, но он остался в доме ее матери. Уже в 1836 году брат герцогини Леопольд, в 1831 году ставший королем Бельгии, строил планы о свадьбе своих племянницы и племянника, Виктории и Альберта Саксен-Кобург-Готского (мать Виктории и отец Альберта Эрнст I были родными братом и сестрой Леопольда). Леопольд устроил так, что мать Виктории пригласила своих родственников Кобургов посетить ее в мае 1836 года, чтобы познакомить Викторию и Альберта. Вильгельм IV, однако, не одобрял союз с Кобургами, и хотел устроить брак с Александром Нидерландским, вторым сыном принца Оранского. Виктория знала о различных свадебных планах и критически относилась к параду принцев, один из которых, возможно, мог стать ее мужем. Согласно ее дневнику, с самого начала ей понравилась компания Альберта. После визита она написала: «Альберт чрезвычайно красив; его волосы того же цвета, что и мои; у него большие и голубые глаза, и прекрасный нос, и очень милый рот с хорошими зубами; но очарование кроется в выражении лица, которое наиболее восхитительно. Александр, с другой стороны, был «очень прост». Виктория написала дяде Леопольду, которого она считала «лучшим и добрейшим советчиком», поблагодарив «за перспективу великого счастья, в которое вы внесли свой вклад, дав мне, в лице дорогого Альберта…Он обладает всеми качествами, которые можно было желать, чтобы сделать меня совершенно счастливой. Он так чувствителен, и так добр, и так мил тоже. Он также имеет наиболее приятную и восхитительную наружность…». Однако Виктории было 17 лет, и, хотя она заинтересовалась Альбертом, выходить замуж ей было еще рано. Стороны не заключили формальных обязательств, но решили, что свадьба в будущем состоится. Виктории исполнилось 18 лет 24 мая 1837 года, благодаря чему необходимость регентства отпала сама собой. 20 июня 1837 года умер Вильгельм IV, и Виктория стала королевой Великобритании. Она записала в дневнике: «В 6 часов меня разбудила Мама, которая сказала мне, что архиепископ Кентерберийский и лорд Конингем здесь и хотят видеть меня. Я встала из кровати и пошла в мою гостиную (в одном халате) и одна и увиделась с ними. Лорд Конингем затем рассказал мне, что мой бедный дядя, король, больше не с нами, и ушел в 12 минут 3-го этим утром, и следовательно я-королева». В официальных документах, приготовленных в первый день ее правления, она названа своим полным именем-Александриной Викторией, но по ее желанию первое имя было убрано и с тех пор больше не использовалось. С 1714 года Британия имела одного монарха с Ганновером, но по Салическому закону женщины не могли наследовать престол Ганновера. Когда Виктория стала королевой всех британских доминионов, Ганновер вместо этого перешел к младшему брату ее отца, ее дяде, герцогу Камберлендскому, который стал королем Эрнстом Августом I. Он был ее предполагаемым наследником, пока она не вышла замуж и не родила ребенка. Когда она унаследовала трон, правительство возглавлял премьер-министр из вигов лорд Мельбурн, который получил серьезное влияние на не имеющую политического опыта королеву, обращавшуюся к нему за советами. Чарльз Гревилл предположил, что овдовевший и бездетный Мельбурн «страстно любил ее, как она могла бы быть его дочерью, если бы он имел их», и Виктория, возможно, видела в нем отца. Ее коронация прошла 28 июня 1838 года, и она стала первым монархом, выбравшим в качестве резиденции Букингемский дворец. Она унаследовала доходы от герцогств Ланкастер и Корнуэлл и получила цивильный лист на 385 000 фунтов стерлингов в год. Разумно обращаясь с финансами, она оплатила долги отца. В начале правления Виктория была популярна в народе, но ее репутация пострадала от дворцовой интриги 1839 года, когда у одной из фрейлин ее матери, Флоры Гастингс, начал расти живот, и распространились слухи, что причиной этого была ее внебрачная беременность от Джона Конроя. Виктория поверила слухам. Она ненавидела Конроя и презирала «эту одиозную леди Флору», поскольку та была замешана в кенсингтонской системе. Сначала леди Флора отказалась пройти медицинскую экспертизу, но в середине февраля согласилась, и было установлено, что она девственница. Конрой, семья Гастингс и оппозиционные тори организовали пресс-кампанию, обвинив королеву в распространении ложных слухов о леди Флоре. Когда в июле леди Флора умерла, при вскрытии была обнаружена опухоль в печени, которая и вызвала увеличение размеров живота. На публичных выступлениях Викторию освистывали и называли «миссис Мельбурн». В 1839 году Мельбурн ушел в отставку после того, как радикалы и тори (которых Виктория не любила) проголосовали против билля о приостановлении действия конституции Ямайки. Билль лишал политической власти хозяев плантаций, которые сопротивлялись мерам, связанным с отменой рабства. Королева назначила тори Роберта Пиля новым премьер-министром. В то время было обычно для премьер-министра назначать членов королевского двора, которые часто были его политическими союзниками и их супругами. Многие из фрейлин королевы были женами вигов, и Пиль собирался заменить их женами тори. Виктория, по совету Мельбурна, возражала против этих действий. Пиль отказался действовать с ограничениями, налагаемыми королевой, и, следовательно, подал в отставку, позволив Мельбурну вернуться на свою должность. Виктория была королевой, но при этом незамужней молодой женщиной, и поэтому, согласно общественным нормам, ей приходилось жить с матерью, хотя они и имели разногласия из-за кенсингтонской системы, а ее мать продолжала опираться на Джона Конроя. Ее мать занимала отдаленные комнаты в Букингемском дворце, и Виктория часто отказывалась встречаться с ней. Когда Виктория пожаловалась Мельбурну, что непосредственная близость с матерью обещает «мучения долгих лет», тот посочувствовал, но сказал, что этого можно избежать только браком, что Виктория назвала «шокирующей альтернативой». Она проявляла интерес к образованию Альберта, так как он мог стать ее мужем, но не хотела спешить со свадьбой. Альберт все еще нравился Виктории. В октябре 1839 года он опять приехал к ней в гости, Альберт и Виктория почувствовали взаимную привязанность, и 15 октября, всего через пять дней после того, как Альберт приехал в Виндзор, королева предложила ему пожениться. Обряд прошел 10 февраля 1840 года в капелле Сент-Джеймсского дворца в Лондоне. Виктория была без ума от счастья. Вечер после свадьбы она провела в постели с головной болью, восторженно записав в дневнике: Я никогда не проводила такого вечера! Мой дорогой Альберт…его большая любовь и привязанность дали мне чувство небесной любви и счастья, которое я никогда не надеялась почувствовать раньше! Он заключил меня в свои объятья, и мы целовали друг друга снова и снова! Его красота, его сладость и мягкость-как я могу когда-нибудь быть действительно благодарна за такого Мужа! Это был самый счастливый день в моей жизни! Альберт стал важным политическим советчиком и спутником королевы, сместив лорда Мельбурна с позиции человека, имевшего на нее наибольшее влияние. Мать Виктории была выселена из дворца в Ингестр-хаус на Белгрейв-сквер. После смерти в 1840 году принцессы Августы матери Виктории были отданы Кларенс-хаус и Фрогмор-хаус. Альберт выступил посредником между матерью и дочерью, и их отношения стали постепенно улучшаться. Во время первой беременности Виктории в 1840 году, в первые месяцы после свадьбы, 18-летний Эдвард Оксфорд попытался убить ее, когда она ехала с принцем Альбертом в коляске по дороге к матери. Оксфорд выстрелил дважды, но оба раза промахнулся, или, как он утверждал позже, ружье не было заряжено. Его судили за государственную измену и признали виновным, но он был освобожден от ответственности на основаниях невменяемости. Сразу после нападения популярность Виктории взлетела, смягчив остаточное недовольство делом Гастингс и спальным кризисом. Ее дочь, также названная Виктория, родилась 21 ноября 1840 года. Королева ненавидела состояние беременности, относилась с отвращением к кормлению грудью и считала, что новорожденные дети уродливы. Несмотря на это, в следующие семнадцать лет она и Альберт имели еще восемь детей: Эдуарда (род. 1841), Алису (род. 1843), Альфреда (род. 1844), Елену (род. 1846), Луизу (род. 1848), Артура (род. 1850), Леопольда (род. 1853) и Беатрис (род. 1857). Хозяйством Виктории управляла ее гувернантка Луиза Лецен из Ганновера. Лецен имела серьезное влияние на Викторию и поддерживала ее чувства против кенсингтонской системы. Альберт, однако, думал, что Лецен некомпетентна, и ее бесхозяйственность ставит под угрозу здоровье его дочери. После яростного скандала по этому вопросу между Викторией и Альбертом Лецен отправили на пенсию, и близкие отношения Виктории с ней закончились. 29 мая 1842 года Виктория ехала в экипаже вдоль улицы Мэлл, когда Джон Фрэнсис направил на нее пистолет, но тот не сработал; преступник скрылся. На следующий день Виктория поехала по тому же пути, хотя быстрее и с большим сопровождением: это была попытка провокации Фрэнсиса на вторую попытку, чтобы его в этот момент поймать. Как и ожидалось, Фрэнсис выстрелил в королеву снова, но был пойман переодетыми полицейскими и отправлен под суд за государственную измену. 3 июля, через два дня после того, как смертный приговор Фрэнсису заменили на пожизненную каторгу, Джон Уилльям Бин также попытался выстрелить в королеву из пистолета, который, однако, был заряжен бумагой и табаком. Эдвард Оксфорд считал, что на эту попытку Бина вдохновило его оправдание в 1840 году. Бина приговорили к 18-месячному тюремному заключению. В подобном нападении 1849 года безработный ирландец Уилльям Гамильтон выстрелил в Викторию, когда она ехала по Конститьюшн-Хилл. В 1850 году королева получила травму, когда на нее напал возможно безумный экс-офицер Роберт Пэйт. Когда Виктория ехала в экипаже, Пэйт ударил ее тростью-сломалась шляпка, а на лбу Виктории остались синяки. Гамильтон и Пэйт были приговорены к семилетней каторге. В начальные годы правления Виктории поддержка Мельбурна в палате общин ослабла, и на всеобщих выборах 1841 года виги были побеждены. Пиль стал премьер-министром, и фрейлины, связанные с вигами, были заменены. В 1845 году Ирландию поразил фитофтороз. За следующие четыре года более миллиона ирландцев умерло и еще миллион эмигрировал (эти события известны как «Великий голод»). В Ирландии Викторию называли «Королевой голода». Она лично пожертвовала 2000 фунтов стерлингов на помощь голодающим-больше, чем любое другое частное лицо. К 1846 году наступил кризис министерства Пиля, во многом связанный с отменой хлебных законов. Многие тори-тогда уже известные как консерваторы-выступали против отмены, которую поддерживали Пиль, некоторые тори («пилиты»), большинство вигов и Виктория. Пиль ушел в отставку в 1846 году, когда эти законы только отменили, и его место занял Джон Рассел. Что касается международных отношений, то Виктория интересовалась улучшением отношений между Великобританией и Францией. Она приняла у себя некоторых членов Орлеанского дома, связанного с Кобургами через браки, а также отправила к ним несколько членов британской королевской семьи. В 1843 и 1845 годах она и Альберт побывали в гостях у Луи-Филиппа I во дворце в Э в Нормандии; она стала первым монархом Великобритании (Англии), посетившим французского короля со времени встречи в 1520 году Генриха VIII и Франциска I на «Поле золотой парчи». В следующем 1844 году Луи-Филипп сделал ответную поездку и стал первым французским королем, посетившим британского монарха. В 1848 году во Франции произошла революция, и свергнутый Луи-Филипп бежал в Англию. На волне революций Виктория и ее семья покинули Лондон, для большей безопасности перебравшись в Осборн-хаус, частное поместье на острове Уайт, которое они приобрели в 1845 году и перестроили. Демонстрации чартистов и ирландских националистов не получили широкой поддержки, и период прошел без особых волнений. Первый визит Виктории в Ирландию в 1849 году прошел успешно, но не имел длительного влияния на развитие ирландского национализма. Хотя министерство Рассела состояло из вигов, королеве оно не нравилось. Она была особенно недовольна министром иностранных дел лордом Палмерстоном, который часто действовал без обсуждения с кабинетом, премьер-министром или королевой. Виктория жаловалась Расселу, что Палмерстон посылает официальные депеши руководителям иных государств без ее ведома, но Палмерстон остался на должности и продолжил действовать как хотел, несмотря на ее повторяющиеся протесты. Палмерстон был уволен только в 1851 году, после того как заявил об одобрении британским правительством переворота Луи-Наполеона Бонапарта во Франции, предварительно не обсудив это с премьер-министром. Когда президент Бонапарт стал императором Наполеоном III, правительство Рассела уже сменилось недолго прожившим кабинетом графа Дерби. В 1853 году у Виктории родился восьмой ребенок Леопольд, причем при родах использовалось новое обезболивающее-хлороформ. Виктория была так впечатлена спасением, которое он давал от боли при родах, что использовала его снова в 1857 году при рождении ее девятого и последнего ребенка Беатрисы, несмотря на несогласие духовных лиц, которые считали, что это противоречит библейскому учению, и медиков, по чьему мнению это могло быть опасным. После многих беременностей Виктория могла страдать постнатальной депрессией. Альберт в письмах к Виктории жаловался на то, что она теряет самоконтроль. К примеру, спустя месяц после рождения Леопольда Альберт писал Виктории о ее «продолжении истерик» по поводу «жалкой ерунды». В начале 1855 года правительство лорда Абердина, сменившего Дерби, было распущено из-за обвинений в плохом управлении британскими войсками, участвовавшими в Крымской войне. Виктория приказала собрать новый кабинет Дерби и Расселу, но ни один не имел достаточной поддержки, и ей пришлось отдать должность премьер-министра Палмерстону. Наполеон III, ближайший союзник Великобритании в Крымской войне, посетил Лондон в апреле 1855 года, и 17-28 августа того же года Виктория и Альберт нанесли ответный визит. Наполеон III встретил чету в Дюнкерке и сопровождал до Парижа. Они посетили всемирную выставку (преемницу Великой выставки 1851 года-детища Альберта) и гробницу Наполеона I в Доме инвалидов (куда прах был перенесен только в 1840 году), а также стали почетными гостями на балу в Версале. 14 января 1858 года итальянский революционер Орсини попытался убить Наполеона III с помощью бомбы, сделанной в Англии. Последовавший дипломатический кризис привел к проблемам в правительстве, и Палмерстон подал в отставку. Премьер-министром снова стал Дерби. 5 августа 1858 года Виктория и Альберт приняли участие в открытии нового бассейна французского военного порта в Шербуре. Наполеон пригласил чету, чтобы убедить ее, что военные приготовления никак не угрожают Великобритании. По возвращении Виктория сделала Дерби выговор за плохое состояние королевского флота по сравнению с французским. Правление Дерби было недолгим-в июне 1859 года Виктория призвала Палмерстона обратно на службу. Через 11 дней после покушения Орсини старшая дочь Виктории вышла замуж за принца прусского Фридриха Вильгельма. Свадьба прошла в Лондоне. Помолвка состоялась еще в сентябре 1855 года, когда принцессе Виктории было 14 лет; королева и принц Альберт отложили свадьбу до тех пор, пока невесте не исполнится 17. Чета надеялась, что их дочь и зять окажут влияние в либеральном духе на растущую Пруссию. Почти ровно через год у принцессы Виктории родился сын Вильгельм, первый внук королевы Виктории. В марте 1861 года умерла мать Виктории, причем дочь находилась у смертного одра. Ознакомившись с бумагами матери, Виктория узнала, что мать глубоко любила ее; она очень расстроилась и обвинила Конроя и Лецен в том, что они испортили ее отношения с матерью. Чтобы облегчить глубокую скорбь жены, Альберт взял на себя ее основные обязанности, несмотря на обострение хронической болезни желудка. В августе Виктория и Альберт посетили сына принца Уэльского, который руководил маневрами армии недалеко от Дублина, и несколько дней провели в Килларни. В ноябре Альберт узнал сплетню о том, что его сын спал с ирландской актрисой. Потрясенный Альберт поехал в Кембридж, где сын учился, чтобы разобраться с этим. К началу декабря состояние Альберта серьезно ухудшилось. Уилльям Дженнер поставил ему диагноз брюшной тиф, от которого Альберт и умер 14 декабря 1861 года. Эта смерть опустошила Викторию. Она говорила, что муж умер из-за беспокойства по поводу романа принца Уэльского. Он был «убит этим ужасным делом»-сказала она. Она пребывала в трауре и носила черное платье до конца жизни. После смерти мужа она редко появлялась на публике и вела относительно уединенный образ жизни, почти не бывая в Лондоне. Из-за этого в народе ее прозвали «виндзорская вдова». Из-за самоизоляции Виктории от общественности популярность монархии снизилась и, напротив, усилилось республиканское движение. Она занималась официальными правительственными обязанностями, но предпочитала оставаться в уединении в королевских резиденциях-Виндзорском замке, Осборн-хаус и замке Балморал, частном поместье в Шотландии, которое Альберт и Виктория приобрели в 1847 году. Ее дядя Леопольд советовал ей появляться на публике чаще. Она согласилась посетить сады Королевского садоводческого общества в Кенсингтоне и проехать через Лондон в открытом экипаже. В 1860-х годах Виктория сблизилась с шотландским слугой Джоном Брауном. В печати появились клеветнические слухи о романтических отношениях и даже тайной свадьбе между ними, и у королевы появилось еще одно прозвище-«миссис Браун». История их отношений легла в основу фильма 1997 года «Миссис Браун». В Королевской академии была выставлена картина Эдвина Ларсина, на которой Виктория была изображена вместе с Брауном, и Виктория опубликовала книгу «Страницы из журнала нашей жизни в горной Шотландии», в которой заметная роль отведена Брауну, причем королева высоко оценила его в книге. В 1865 году умер Палмерстон, и после короткого периода, когда правительство возглавлял Рассел, к власти вновь пришел Дерби. В 1866 году Виктория первый раз после смерти Альберта приняла участие в церемонии открытия парламента. В следующем году она поддержала проведение парламентской реформы, которая удвоила количество избирателей, так как многие городские рабочие получили право голоса. Виктория не поддерживала идеи дать право голоса женщинам. В 1868 году Дерби ушел в отставку, и его сменил очаровавший Викторию Бенджамин Дизраэли. «Все любят лесть-сказал он-королям надо льстить по-королевски». Правительство Дизраэли просуществовало несколько месяцев, и в конце года премьер-министром стал его соперник из либералов Уилльям Гладстон. Поведение Гладстона Виктория находила куда менее привлекательным; она, как предполагается, жаловалась, что он говорил с ней, как с «общественным собранием, а не с женщиной». Установление в 1870 году Третьей французской республики подогрело республиканские настроения, питаемые и уединением королевы. На Трафальгарской площади прошел митинг с требованием ухода Виктории, против нее выступили и радикальные депутаты. В августе и сентябре 1871 года она страдала от тяжелого нарыва на руке, который Джозеф Листер успешно вылечил с помощью нового антисептика, карболовой кислоты. В конце ноября 1871 года, на пике республиканского движения, принц Уэльский подхватил брюшной тиф, болезнь, от которой, как полагали, умер его отец, и Виктория боялась, что она убьет и сына. Приближалась десятая годовщина смерти ее мужа, а состояние сына не становилось лучше, и Виктория пребывала в депрессии. Ко всеобщему ликованию, он выздоровел. Мать и сын провели парад через Лондон и посетили благодарственную службу в соборе Святого Павла 27 февраля 1872 года, и республиканские настроения улеглись. Через два дня после службы, в последний день февраля 1872 года, 17-летний Артур О’Коннор (правнук ирландского политика Фергюса О’Коннора) махнул незаряженным пистолетом в сторону открытого экипажа Виктории, в котором она подъехала к Букингемскому дворцу. Присутствовавший Браун схватил его, и О’Коннора приговорили к 12 месяцам тюремного заключения. Происшествие послужило восстановлению популярности Виктории. После восстания сипаев Британская Ост-Индская компания, которая правила большей частью Индии, прекратила существование, и имущество и протектораты Британии на Индийском субконтиненте официально стали частью Британской империи. У королевы была относительно сбалансированная точка зрения на конфликт, и она осуждала зверства с обеих сторон. Она писала о «ее чувствах ужаса и сожаления в результате этой кровавой гражданской войны» и настаивала, при поддержке Альберта, что официальная прокламация о передаче власти от компании к государству «должна дышать чувством великодушия, доброжелательности и религиозной терпимости». По ее воле место, угрожающее «подрывом коренных религий и обычаев», было заменено на пассаж с гарантией свободы вероисповедания. После выборов 1874 года к власти снова пришел Дизраэли. Он издал «Акт о публичных богослужениях (1874)», которым из англиканского богослужения удалялись католические ритуалы и которому Виктория оказала большую поддержку. Ей больше нравились короткие, простые службы, и лично себя она считала ближе к пресвитерианской церкви Шотландии, чем к епископальной церкви Англии. Также Дизраэли заставил парламент принять «Акт о королевских титулах (1876)», так что с 1 мая 1876 года Виктория стала именоваться «императрицей Индии». Новый титул был провозглашен на Делийском дарбаре 1 января 1877 года. 14 декабря 1878 года, в годовщину смерти Альберта, вторая дочь Виктории Алиса, жена Людвига Гессенского, умерла в Дармштадте от дифтерии. Виктория отметила, что совпадение дат «почти невероятно и наиболее таинственно». В мае 1879 года она стала прабабушкой (после рождения Феодоры Саксен-Мейнингенской) и отпраздновала 60-летие. Между апрелем 1877 и февралем 1878 года она пять раз угрожала отречься от престола, пытаясь надавить на Дизраэли, чтобы тот действовал против России в Русско-турецкой войне, но ее угрозы не повлияли ни на события, ни на их итоги после Берлинского конгресса. Виктория поддерживала экспансионистскую политику Дизраэли, которая привела к таким конфликтам, как англо-зулусская война и вторая англо-афганская война. «Если мы хотим сохранить нашу позицию как первоклассной Державы-писала она-мы должны…быть готовы к атакам и войнам, так или иначе, постоянно». Виктория считала, что экспансия Британской империи цивилизованна и несет добро, защищая местное население от более агрессивных властей или жестоких правителей: «Не в наших обычаях аннексировать страны, если мы не обязаны и вынуждены сделать это». К огорчению Виктории, Дизраэли проиграл всеобщие выборы 1880 года, и премьер-министром снова стал Гладстон. Когда в следующем году Дизраэли умер, она заказала в его честь мемориальную доску. 2 марта 1882 года поэт Родерик Маклин, видимо, обиженный тем, что королева не приняла одно из его стихотворений, выстрелил в нее, когда ее экипаж покидал Виндзорскую железнодорожную станцию. Два школьника из Итонского колледжа били его зонтиками, пока его не увел полисмен. Виктория возмутилась, когда его признали невиновным по причине невменяемости, но была рада последовавшим за нападением выражениям верности, сказав: «Ценно, когда в тебя стреляют-можно увидеть, как сильно любят». 17 марта 1883 года она упала с лестницы в Виндзоре, после чего хромала до июля; она полностью так и не выздоровела и страдала от ревматизма до конца жизни. Через десять дней после происшествия умер Браун, и, к ужасу ее личного секретаря Генри Понсонби, Виктория начала работу над хвалебной биографией покойного. Понсонби и Рэндалл Дэвидсон, декан Виндзора, которые видели ранние черновики, попытались отговорить Викторию от публикации, так как она могла вызвать слухи о любовном романе. Рукопись была уничтожена. В начале 1884 года Виктория опубликовала «Больше страниц из журнала жизни в горной Шотландии», продолжение к ранней книге, которое она посвятила «преданному личному спутнику и верному другу Джону Брауну». На следующий день после первой годовщины смерти Брауна Виктория получила телеграмму с известием, что ее младший сын Леопольд умер в Каннах. По ее словам, он был «самый дорогой из моих дорогих сыновей». В следующем месяце самый младший ребенок Виктории, дочь Беатрис, на свадьбе внучки Виктории Виктории Гессен-Дармштадтской и Людвига Баттенберга встретила и влюбилась в Генриха Баттенберга, брата жениха. Беатрис и Генри решили пожениться, но поначалу Виктория была против брака, так как хотела, чтобы Беатрис оставалась дома и помогала ей. Через год она дала согласие на свадьбу, когда Беатрис пообещала остаться жить с ней. Виктория была рада отставке Гладстона в 1885 году. Она считала его правительство «худшим, которое у меня было» и винила его в смерти генерала Гордона в Хартуме. Гладстона сменил лорд Солсбери. Правление Солсбери продлилось лишь несколько месяцев, и Виктория была вынуждена снова призвать Гладстона, о котором писала как о «наполовину безумном и действительно во многих отношениях нелепом старике». Гладстон попытался принять билль, дающий Ирландии самоуправление, но, к радости Виктории, он не прошел. На последующих выборах партия Гладстона проиграла Солсбери, и глава правительства снова сменился. В 1887 году Британская империя отпраздновала золотой юбилей Виктории. Виктория отметила пятидесятую годовщину восшествия на престол 20 июня банкетом, на который пригласила 50 королей и принцев. На следующий день она участвовала в процессии и посетила благодарственную службу в Вестминстерском аббатстве. В это время популярность Виктории была действительно велика. 23 июня она наняла двух индийцев-мусульман на должность официантов, одного из них звали Абдул Карим. Он скоро был повышен до «мунши», то есть стал учить королеву хиндустани и выполнять обязанности клерка. Ее семья и слуги были поражены и обвинили Карима в шпионаже и склонении королевы против индусов. Шталмейстер Фредерик Понсонби (сын Генри Понсонби) открыл, что Карим солгал о происхождении, и написал генерал-губернатору Индии графу Элгину: «Мунши занимает ту же позицию, что занимал Джон Браун». Виктория, однако, отклонила их претензии как основанные на расовых предрассудках. Абдул Карим служил ей до возвращения в Индию и до конца жизни получал пенсию. Старшая дочь Виктории стала императрицей-консорт Германии в 1888 году, но через год овдовела, и внук Виктории Вильгельм стал германским императором. Надежды Виктории и Альберта на либеральную Германию с приходом Вильгельма к власти окончились. Тот верил в автократию. Виктория считала, что у него «маленькое сердце или тактичность-и…его совесть и разум полностью искажены».
По результатам выборов 1892 года к власти вернулся Гладстон, которому было уже больше 82 лет. Виктория возразила идее Гладстона ввести в кабинет министров радикального депутата Генри Лабушера, и Гладстон согласился с ней. В 1894 году Гладстон ушел в отставку, и Виктория назначила премьер-министром, не проконсультировавшись с предыдущим, лорда Розбери. В следующем году его сменил Солсбери, который оставался на посту премьер-министра до конца правления Виктории. 23 сентября 1896 года Виктория превзошла своего дедушку Георга III как монарха с самым продолжительным правлением в истории Англии, Шотландии и Великобритании. Королева отложила все специальные торжества до 1897 года, совместив их с бриллиантовым юбилеем, который по предложению секретаря по делам колоний Джозефа Чемберлена был превращен в фестиваль Британской империи. Были приглашены премьер-министры всех доминионов, и в параде, посвященном бриллиантовому юбилею королевы, приняли участие полки со всей империи. Парад остановился для службы на открытом воздухе перед собором Святого Павла, во время которой Виктория сидела в открытой коляске. Празднование было отмечено большими излияниями любви к семидесятивосьмилетней королеве. Виктория регулярно посещала континентальную Европу. В 1889 году во время пребывания в Биаррице она пересекла границу для короткого визита и стала первым правящим монархом Великобритании, посетившим Испанию. Ее ежегодная поездка во Францию в апреле 1900 года отменилась из-за непопулярности в Европе бурской войны. Вместо этого королева отправилась в Ирландию в первый раз с 1861 года, чтобы отметить вклад ирландских полков в южноафриканскую войну. В июле умер ее второй сын Альфред («Аффи»); «О Боже! Мой бедный дорогой Аффи ушел тоже»-написала она в дневнике. «Это ужасный год, ничего кроме печали и ужасов одного и другого вида».
По обычаю, которому она следовала со времен смерти мужа, рождество 1900 года Виктория проводила в Осборн-хаусе на острове Уайт. Она хромала из-за ревматизма и плохо видела из-за катаракты. В начале января она чувствовала себя «слабо и нехорошо», и к середине января она была «сонна…ошеломлена, запутана». Она скончалась 22 января 1901 года в половине шестого вечера, в возрасте 81 года. При ее смерти присутствовали ее сын и наследник Эдуард VII и ее старший внук германский император Вильгельм II. Рядом также, согласно ее последней просьбе, лежал ее любимый питомец, померанец Турри. В 1897 году Виктория написала инструкции к своим похоронам, которые должны были быть военными, как подобает дочери солдата и главе армии, а также вместо черного цвета нужно было использовать белый. 25 января Эдуард VII, кайзер и Артур, герцог Коннаутский, помогли уложить ее тело в гроб. Она была одета в белое платье и свадебную вуаль. Ее врач и «оформители», по ее просьбе, положили в гроб множество сувениров в память о большой семье, друзьях и слугах. Рядом с ней лежал один из халатов Альберта и гипсовая повязка, которую он когда-то носил, а в левой руке она держала локон волос Джона Брауна и его изображение, которые были тщательно скрыты от взглядов семьи букетом цветов. Среди украшений было свадебное кольцо матери Джона Брауна, которое он подарил Виктории в 1883 году. Церемония похорон прошла 2 февраля в капелле святого Георгия, и через два дня ее захоронили рядом с Альбертом в Фрогморском мавзолее Большого Виндзорского парка. Ее правление продлилось 63 года, семь месяцев и два дня. Дольше нее царствовала только британская королева Елизавета II. Она была последним монархом Великобритании из Ганноверской династии. Ее сын и наследник Эдуард VII принадлежал к Саксен-Кобург-Готской династии по отцу. Согласно одному из ее биографов, Джайлсу Сент-Обину, Виктория записывала в день примерно 2500 слов. С июля 1832 года до самой смерти она вела подробный дневник, причем за все это время набралось 122 тома. Виктория назначила свою младшую дочь Беатрис литературным душеприказчиком. После смерти Виктории Беатрис сама переписывала и редактировала дневники, в процессе сжигая оригиналы. Несмотря на это, большая часть дневников все еще существует. Кроме отредактированного варианта Беатрис, существуют также переписанные до уничтожения лордом Эшером тома с 1832 по 1861 год. Часть обширной переписки Виктории была опубликована в различных изданиях под редакцией, среди прочих, Артура Бенсона, Гектора Болито, Джорджа Бакла, лорда Эшера, Роджера Фулфорда и Ричарда Хью. Внешне Виктория не производила впечатления-она была толста и не больше 150 сантиметров ростом, но преуспела в создании грандиозного образа вокруг себя. В первые годы после смерти мужа она была непопулярна в стране, но пользовалась большой любовью народа в 1880-х и 1890-х годах, когда воплощала империю в великодушной матриархальной фигуре. Только после публикации ее дневника и писем широкой публике стал известен небольшой масштаб ее политического влияния. Появились биографии Виктории, основанные на этих первичных источниках, например, книга 1921 года «Королева Виктория» Литтона Стрейчи, которые сейчас считаются, по большей части, устаревшими. Биографии за авторством Элизабет Лонгфорд и Сесила Вудхэм-Смита, изданные в 1964 и 1972 годах соответственно, все еще пользуются известностью и авторитетом. Эти авторы, как и другие, заключают, что Виктория была эмоциональным, упорным, честным и прямолинейным человеком. В правление Виктории продолжился постепенный переход правительства к современной системе конституционной монархии. Реформы избирательной системы увеличили влияние Палаты общин и, напротив, уменьшили силу Палаты лордов и монарха. В 1867 году Уолтер Бэджет написал, что монарх сохранил только «право советовать, право воодушевлять и право предостерегать». При Виктории монархия стала играть более символическую, нежели политическую роль, Виктория уделяла большое внимание морали и семейным ценностям, в отличие от предыдущих членов Ганноверской династии, сексуальные, финансовые и личные скандалы вокруг которых дискредитировали монархию. Установилась идея «семейной монархии», за которой пошел бы средний класс.
Из-за связей с королевскими семьями Европы Викторию прозвали «бабушкой Европы». У Виктории и Альберта было 42 внука, 34 из которых дожили до взрослых лет. Среди их потомков Елизавета II, Филипп, герцог Эдинбургский, Харальд V, Карл XVI Густав, Маргрете II, Хуан Карлос I и королева Испании София. Младший сын Виктории Леопольд болел гемофилией B, и две из ее пяти дочерей, Алиса и Беатриса, были носителями. Среди потомков Виктории, страдавших от гемофилии, ее правнуки российский царевич Алексей, Альфонсо, принц Астурийский, и Гонсало, испанский инфант. Тот факт, что потомки Виктории страдали от этого заболевания, а предки-нет, вызвал в современности идеи, что герцог Кентский не был отцом Виктории, а вот ее настоящий отец был гемофилом. Нет никаких документальных доказательств того, что мать Виктории имела связь с гемофилом, и, так как мужчины-носители гемофилии всегда болеют ею, то если бы этот мужчина существовал, он был бы серьезно болен. Более вероятно, что мутация прошла спонтанно, так как гемофилия часто возникает у детей отцов старшего возраста, а отцу Виктории на момент зачатия было больше 50 лет. Около 30 % случаев заболевания возникли в результате случайной мутации. Места и памятники, посвященные ей, есть по всему миру, особенно в странах Содружества. В честь Виктории названы, в частности, столица Сейшельских островов, самое большое озеро Африки, водопад Виктория, столицы Британской Колумбии (Виктория) и Саскачевана (Реджайна), а также два штата Австралии (Виктория и Квинсленд). В ее честь Викторией также названа самая крупная в мире кувшинка-виктория амазонская (виктория-регия), найденная в Британской Гвиане немецким ботаником на английской службе Р. Г. Шомбургом. В 1856 году появился крест Виктории, которым награждались отличившиеся в Крымской войне. Орден остается высшей военной наградой в Великобритании, Канаде, Австралии и Новой Зеландии. День Виктории-государственный праздник в Канаде и праздничный день в некоторых районах Шотландии, который отмечают в последний понедельник перед или в 24 мая (день рождения Виктории).