В конце пятидесятых годов прошлого века во время рождественских
каникул ведьма из Гринвич-Виллидж по имени Джиллиан Холройд скучает, немного
подавлена и недовольна своей рутинной жизнью. Джиллиан, кажется, интересуется
своим новым соседом, издателем по имени Шеп Хендерсон, который живет над
ее художественным магазином и квартирой на первом этаже. Когда Шеп приходит
домой и отпирает дверь, он обнаруживает тетю Джиллиан по имени Куини в
своей гостиной, роющейся в его столе. Куини живет в этом здании и также
интересуется недавно переехавшим соседом и изучает его вещи, чтобы узнать
о нем больше. Она объясняет свое вторжение тем, что зашла закрыть окно,
которое он оставил открытым, потому что на улице шел снег. Недоумевая,
как она попала внутрь, и раздражаясь, обнаружив Куини в своей квартире,
он становится немногословным и говорит ей, что ему нужно сделать личный
телефонный звонок, намекая на то, чтобы она ушла. Раздраженная его грубостью,
Куини накладывает заклятие на телефон и выходит из квартиры. Когда Шеп
поднимает трубку, чтобы сделать звонок, он слышит искаженные голоса на
другом конце провода. Становится ясно, что Куини обладает магической силой.
В результате Шеп появляется в магазине Джиллиан и спрашивает, может ли
он воспользоваться ее телефоном, чтобы сообщить о проблемной линии. В
тот вечер в клубе «Зодиак» Джиллиан, Куини и брат Джиллиан, играющий в
бонго, по имени Никки встречают Шепа и его невесту Мерл Киттридж. Джиллиан
узнает в Мерл своего старого университетского врага. Она узнает, что Шеп
планирует жениться на ней на следующий день, поэтому позже той же ночью
в ее квартире, Джиллиан мстит, используя свою сиамскую кошку Пайвакет,
чтобы наложить любовное заклинание на Шепа, который сразу же влюбляется
в Джиллиан. Она будет использовать его как близкого товарища, поскольку
ведьмы, согласно сюжету фильма, не могут влюбляться. Шеп вынужден на следующее
утро, после того как он не спал всю ночь, лаская Джиллиан, навестить Мерл
в ее квартире, чтобы внезапно порвать с ней в день свадьбы. Она остается
смущенной и удивленной, а он говорит, что больше не любит ее. Сидни Редлитч,
автор бестселлера «Магия в Мексике», приходит в офис Шепа после того,
как Джиллиан обнаруживает интерес Шепа к встрече с ним и публикации его
следующей книги. Редлитч исследует книгу о ведьмах в Нью-Йорке. Писатель
приобретает помощника в лице брата Джиллиан Никки, когда тот предлагает
свои знания о ведьмах в обмен на часть выручки. Джиллиан, в конце концов,
понимает, что с полной одержимостью Шепа и предложением руки и сердца
она должна сделать выбор. Ведь ведьмы, которые влюбляются, теряют свои
сверхъестественные силы. Она обнаруживает, что ее брат сотрудничает с
книгой о ведьмах, и приходит в ярость, чувствуя, что издатель Шеп узнает
о ней и ее семье через книгу и поймет, что его любовь была только результатом
ее заклинания. Джиллиан использует свою магию, чтобы заставить Шепа потерять
всякий интерес к изданию книги Никки и Редлича, сделав ее чтение тяжелой
работой. Джиллиан приходит в офис Шепа и признается ему, что она ведьма,
чувствуя, что ей нужно быть честной с ним. Все еще влюбленный в нее, он
просто не верит ее истории. Но после случайной встречи на улице возле
его квартиры с Куини, которая непреднамеренно подтверждает эту версию
событий, Шеп все понимает. Шеп сердится, полагая, что Джиллиан очаровала
его просто назло Мерл. Шеп противостоит Джиллиан, и они ссорятся, причем
Шеп оставляет ее с разбитым сердцем после того, как он получил подтверждение,
что его увлечение действительно было заклинанием. Джиллиан угрожает наложить
на Мерл различные чары, например, заставить ее влюбиться в первого мужчину,
который войдет в ее квартиру, а также дать ей неконтролируемое принуждение
путешествовать по всему миру. Однако кошка Пайвакет отказывается участвовать
в попытках Джиллиан наложить заклятие на Мерл и убегает. Тем временем
Шеп по рекомендации Никки обращается к другой ведьме, Бьянке, которая
может разрушить первоначальное заклинание, сделав ужасное на вид и пахнущее
зелье в своем ветхом доме и заставив его выпить его. Он делает это в надежде,
что сможет вернуться к своему прежнему существованию. Затем он посещает
Мерл, чтобы объяснить, что Джиллиан-ведьма, и его поведение было результатом
ее заклинания. Мерл ему не верит и не желает больше с ним дружить. Он
думает, что Джиллиан, возможно, наложила проклятие на Мерл и предупреждает
ее, не зная, что Пайвакет убежал и никакого проклятия не было наложено.
Несколько месяцев спустя, когда Джиллиан хандрит и понимает, что она действительно
влюбилась в Шепа по-настоящему, она слишком горда, чтобы противостоять
ему. Пайвакет появляется в офисе Шепа, пролезая через его открытое окно,
чтобы найти его тоже в раздраженном настроении, а также недовольным своей
жизнью в целом. Поймав Пайвакет в своей корзине для бумаг, он возвращает
его в магазин Джиллиан и обнаруживает, что она потеряла свои магические
силы, потому что теперь может плакать. Ибо ведьмы не могут плакать, если
они не влюблены и не потеряли свои силы. Мы узнаем, что Пайвакет теперь
кошка Куини. Подразумевается, что она, должно быть, послала Пайвакет в
офис Шепа, чтобы помочь разрешить ситуацию влюбленной пары. Когда Шеп
понимает, что любовь Джиллиан истинна, он тоже понимает, что любит ее
по-настоящему, и они мирятся…
Отличный фильм. Картина номинировалась на «Оскар» за лучшее художественное
оформление и костюмы. Также фильм номинировался на «Золотой глобус» как
лучший фильм года. Имя кота Pyewacket стало после этого фильма очень популярным.
А произошло оно из 1644 года, когда «охотник на ведьм» Мэттью Хопкинс
услышал его на собрании «ведьм» в английском городке Maningtree, округ
Essex. Этот инцидент Хопкинс описал в своей книге 1647 года. Название
картины пришло из фразы, сказанной в начале фильма «Ring the bell, open
the book, light the candle» (Позвони в колокол, открой книгу, зажги свечу).
Последняя романтическая роль 50-летнего Джеймса Стюарта, который был признан
всеми критиками слишком старым для такого типа героев. Актер согласился
с ними и больше не играл роль «любовников». Картина поставлена по бродвейской
пьесе, которая выдержала 233 представления, а в главных ролях были Рекс
Харрисон и Лили Палмер. Интересно, что главную роль в фильме очень хотел
получить Кэри Грант.