«КАБЕСА ДЕ ВАКА»
(Cabeza de Vaca)

Первая половина XVI века. Альвар Нуньес Кабеса де Вака-испанский конкистадор, альгвасил и главный казначей экспедиции Панфило де Нарваэса отправляется в Новый Свет в поисках золота и рабов. Целью завоевателей становится еще неизученная Флорида. После долгих странствий, страдая от голода, болезней и атак индейцев, горстка выживших испанцев на двух плотах оказывается у неизвестных берегов. Панфило де Нарваэс бросает соотечественников на смерть и уплывает. Альвар и его спутники причаливают к берегу. В джунглях на конкистадоров нападают индейцы и почти всех убивают. Альвара продают в рабство карлику-шаману, который зарабатывает на жизнь тем, что наводит порчу на важных касиков и жрецов, а затем за вознаграждение исцеляет их. Спустя годы Альвар сам становится шаманом и получает свободу. Он отправляется в путешествие по пустынным землям, в пути исцеляя индейцев. Встретив выживших членов экспедиции Нарваэса, Альвар решает двигаться на запад к морю. В одном из городов, с помощью магических камней, он воскрешает мертвую девушку. После этого слава о «великом целителе» разносится по материку и индейцы начинают считать его посланником солнца. Путешествие по прериям и горам Америки длится два года. Дорога смирения и добродетели приводит бывшего завоевателя на территорию Новой Галисии, где испанцы строят самую большую церковь в Новом Свете. В лагере капитана Алькараса Альвар сталкивается с жестокостью и непониманием соотечественников. Он видит клетки, в которых сидят индейцы, просит поработителей обрести веру в добро и отпустить узников. В ответ Алькарас приказывает его арестовать. Тем же вечером спутники Альвара с удовольствием присоединяются к другим конкистадорам и сочиняют небылицы о золотых городах, которые якобы видели во время странствий. Трагической кульминацией картины становится находка в повозке с трупами тела индейского юноши, которого Альвар когда-то вылечил и спас от смерти. Развязка фильма-демонстрация ложной святости испанской конкисты, за которой стоят разбой и разорение. Десятки рабов-индейцев несут огромный серебряный крест навстречу восходящему солнцу под монотонную дробь барабанщика…
Альвар Нуньес Кабеса де Вака (1490-1559)-испанский конкистадор, исследователь Нового Света, парагвайский губернатор.
Альвар Нуньес Кабеса де Вака (родовое имя «Кабеса де Вака» дословно означает «Коровья голова») родился в провинции Эстремадура в дворянской семье предположительно в 1490 году. Кабеса де Вака получил классическое образование и был принят на государственную службу. В возрасте двадцати двух лет он участвовал в битве при Равенне, а затем некоторое время занимал пост военного коменданта города Гаэта близ Неаполя. В 1513 году Кабеса де Вака вернулся в Севилью и поступил на службу к герцогу из дома Медина-Сидония. В 1521 году снова попал в армию и отличился в битве при Памплоне.
Военный опыт и знание административного права позволили ему записаться альгвасилом и казначеем готовящейся экспедиции во Флориду. 17 июня 1527 года экспедиция, состоящая из пяти кораблей и шестисот человек, под руководством губернатора Панфило де Нарваэса вышла из порта Санлукар-де-Баррамеда. Зиму корабли простояли на Кубе и к побережью Флориды подошли только 12 апреля 1528 года. В прибрежном селенье индейцев тимуква Панфило де Нарваэс обнаружил золотую безделушку. Эта находка побудила губернатора оставить флот и углубиться в сельву Флориды на поиски золота, где многие конкистадоры погибли от голода, болезней и атак индейцев. Добравшись на самодельных лодках до устья Миссисипи, большинство испанцев, среди которых был Панфило де Нарваэс, мощным течением были выброшены в открытое море. 6 ноября 1528 года шестьдесят конкистадоров во главе с Кабеса де Вака потерпели кораблекрушение на острове индейцев каранкава у берегов современного Техаса. Индейцы отнеслись к пришельцам дружелюбно и помогли им выжить, но потом обратили всех в рабство. К началу следующего года голод, холода и болезни сократили число испанцев до пятнадцати человек. Через год Кабеса де Вака был продан индейцам чорруко, жившим на материке, где его и еще нескольких испанцев заставили постигать основы знахарства и шаманизма. Спустя шесть лет рабства испанцам удалось сбежать. Кабеса де Вака к тому времени выучил шесть индейских языков и получил репутацию великого целителя. Он повел двух выживших соотечественников и негра-раба вглубь материка, в пути исцеляя больных и раненных индейцев. Вскоре к ним присоединилось множество почитателей, считавших конкистадора «сыном солнца». Путешествие по Северной Америке длилось два года и закончилось в 1536 году. Пройдя пешком две тысячи лиг, конкистадоры оказались на северо-западе Мексики на территории Новой Галисии, принадлежавшей губернатору Нуньо де Гусману. Оттуда Кабеса де Вака и его спутники перебрались в Мехико. 9 августа 1537 года Кабеса де Вака прибыл в Лиссабон и сушей вернулся в семейное поместье в Эстремадуре. Его рассказы о том, что к северу от тех мест, где он был, живут более богатые индейские племена (Семь городов Сиболы), способствовал последующей организации экспедиций де Сото и Коронадо. В 1539 году получил поручение исследовать реку Ла-Плата; в 1541 году захватил страну индейцев Гуарани и назвал ей провинцией Верой. Нуньес Кабеса де Вака был первым европейцем, побывавшем на реке Игуасу, и считается открывателем водопадов Игуасу. В 1542 году вступил в Асунсьон и несмотря на противодействие испанских колонистов, забрал в свои руки власть. Когда он предпринял поиски сухопутного пути в Перу, его солдаты восстали и избрали другого губернатора. Кабеса Де Вака в оковах был отправлен в Испанию и приговорен к ссылке в Африку. Во время процесса Кабеса де Вака в свое оправдание напечатал «Кораблекрушения Алвара Нуньеса Кабесы де Вака». В дальнейшем был помилован Карлом V и вернулся на родину, получив должность члена верховного суда в Севилье. Умер Кабеса де Вака в 1559 году. В честь исследователя было названо озеро Кабеса де Вака, исчезнувшее около 50 000 лет до н. э., в которое некогда впадала река Рио-Гранде. Кабеса де Вака был одним из первых европейцев, кто увидел водопады Игуасу. Кабеса де Вака стал первым европейцем, который увидел бизонов, впоследствии описав этих животных в своей книге «Кораблекрушения», называя их коровами.