Тридцатые года двадцатого века. Чернокожая девушка Селия в 17-летнем возрасте
рожает своего второго ребенка от собственного отчима, тирана и деспота.
Тот прячет младенца и требует, чтобы Селия никому не рассказывала о нем.
Через некоторое время в их семье появляется загадочный человек, намеревающийся
жениться на младшей сестре Селии по имени Нетти. Но отчим отказывается
выдать девушку замуж, взамен предлагая фермеру жениться на Селии. Той
приходиться подчиниться, но жизнь с нелюбимым мужем также становится кошмаром.
Тем временем Нетти уезжает в Африку, и теперь некому защитить Селию. Несчастной
девушке необходимо что-то предпринять, если она не хочет, чтобы ее жизнь
превратилась в настоящий ад…
Этапный фильм в карьере Стивена Спилберга, решившего показать, что он
может снимать не только коммерческое кино. От роли Шаг Эвери отказались
Дайана Росс и Тина Тернер. Это первый фильм Вупи Голдберг («Взломщица»,
1987; «Привидение», 1990) и телевизионной
ведущей (единственной чернокожей женщины, чье состояние оценивается в
2, 7 миллиарда долларов) Опры Уинфри (она также росла в неблагополучной
семье, с 9 лет подвергалась приставаниям со стороны братьев и дяди, а
в 14 лет родила ребенка, который вскоре умер). Картина является обладателем
не очень приятного рекорда (вместе с фильмом «Turning Point», 1977): у
нее 11 номинаций на «Оскар» и не единой награды. Спилберг запретил появляться
на съемочной площадке продюсерам картины Питеру Грубберу и Джону Питерсу,
так как они надоели ему своими предложениями и подсказками. Спилберг позднее
признавался, что его главная ошибка при съемках этого фильма состояла
в том, чтобы он побоялся полнее раскрыть лесбийские отношения между Селией
и Шаг, ибо посчитал, что это отпугнет зрителей. Сейчас он очень сожалеет
о том своем решении. Автор романа, по которому поставлен фильм, лауреат
Пулитцеровской премии Элис Уокер была не в восторге от того, что режиссером
стал Стивен Спилберг (она изменила свое мнение, только посмотрев фильм
«Инопланетянин», 1982). Зато сразу
прониклась добротой к Вупи Голдберг, которую видела на выступлениях в
Сан-Франциско, где она на сцене исполняла множество персонажей. Слухи
об экранизации романа были настолько отрицательными, что тестовые просмотры
пришлось проводить под кодовым названием «Песня Луны». Писательнице фильм
понравился, но она считает, что он слишком далек от ее романа. Опра Уинфри
сидела на диете, когда получила роль Софии. Так как ее персонаж должен
быть толстушкой, то диету пришлось прекратить. Пробы Вупи Голдберг пришли
посмотреть многие друзья режиссера, включая композитора Куинси Джонса
и Майкла Джексона. Позднее Спилберг называл эту картину своей первой серьезной
работой, без которой не было бы «Империи солнца» (1987) и «Списка Шиндлера»
(1993). Кстати, сначала Спилберг отказался от режиссерского кресла, считая,
что фильм должен снимать режиссер-негр, не понаслышке знакомый с проблемами
чернокожего населения юга США. В 2005 году вышла театральная адаптация
романа Элис Уокер. Бродвейская постановка выдержала 910 представлений
и номинировалась на театральную премию «Тони». Спилберг очень хотел, чтобы
роль Шаг Эвери сыграла певица группы «Rufus» Чака Хан, но она в то время
боялась столь рискованной роли. Картина номинировалась на «Оскар» за лучшую
операторскую работу, художественное оформление, костюмы, грим, музыку,
сценарий, актрису (Голдберг) и актрису второго плана (Маргарет Эвери и
Опра Уинфри). Английская киноакадемия номинировала картину на свой приз
«BAFTA» за лучший сценарий. Также Вупи Голдберг удостоилась приза «Золотой
глобус», а фильм номинировался за лучшую режиссуру, музыку, актрису второго
плана (Уинфри) и как лучший фильм года. При бюджете в 15 миллионов долларов
картина в прокате США собрала почти 100 миллионов и еще 50 миллионов выручила
за право использования на территории США.