Начало 60-х годов. Франция. Оставшиеся в живых участники иностранного
легиона страны не прекращают попыток убить Шарля Де Голля. В результате
многочисленных покушений глава Франции становится самым охраняемым человеком
в мире. Участники движения сопротивления, недовольные политикой, проводимой
Де Голлем, нанимают опытного английского наемного убийцу по прозвищу Шакал,
который соглашается убить Де Голля за 500 тысяч долларов. Полиция Франции
получает информацию о готовящемся покушении…
Эдвард Фокс получил главную роль после того, как Фред Циннеманн увидел
его в картине «The Go-Between» (1970). Хотя главным претендентом на нее
был Майкл Кейн. Но режиссер
не хотел снимать в роли террориста такую большую звезду и настоял на кандидатуре
Фокса. Когда фильм провалился в прокате, Циннеманн пожалел о своем решении.
Кстати, по этой же причине режиссер отклонил кандидатуру Роджера Мура,
который стал популярным после телевизионного сериала «Святой» (1962),
да к тому же был слишком высоким и выделялся в толпе. В картине 31 раз
показывают часы, демонстрируя, сколько времени осталось до покушения.
Ближе к концу фильма есть эпизод длительностью почти восемь минут, когда
нет ни диалогов, ни закадровой музыки. Кстати, музыка в фильме исчезает
полностью после первых пяти минут. Во время съемок финального эпизода
вручения Де Голлем медалей, статисты не подозревали, что игравший президента
Франции актер так на него похож. У одного статиста старшего возраста даже
случился обморок. Также на главную роль претендовал Джек Николсон. Картина
номинировалась на «Оскар» за лучший монтаж. Англичане вручили фильму свой
приз «BAFTA» за лучший монтаж, а номинировали за лучшую режиссуру, сценарий,
саундтрек, актера и актрису второго плана (Лонсдейл и Сейриг) и как лучший
фильм года. Также фильм номинировался на «Золотой глобус» за лучший сценарий,
режиссуру и как лучший фильм года.