Уроженец
Америки Хэйли Харви Криппен в начале двадцатого века переезжает жить в
Лондон. Он-доктор, имеющий небольшую частную практику и продающий медикаменты.
Доктор Криппен ведет скромную размеренную жизнь. Однажды он знакомится
с актрисой мюзик-холла Белль и вскоре женится на ней. Но через некоторое
время доктор начинает замечать, что Белль сначала тайно, а потом в открытую
изменяет ему. Тем временем Криппен влюбляется в свою секретаршу, молоденькую
девушку Этель. Не в силах вынести позора в глазах коллег и знакомых, доктор
Криппен убивает Белль, расчленяет ее тело и замуровывает в бетон подвала
собственного дома. Чтобы все выглядело правдоподобно, доктор заявляет
об исчезновении жены в полицию. Та начинает поиски, но они ни к чему не
приводят. Несколько месяцев спустя доктор Криппен решает возвратиться
в Америку, а чтобы его отъезд не вызвал подозрений, он переодевает Этель,
которая отправляется с ним, в мужчину. Но на борту трансатлантического
лайнера, на котором находятся влюбленные, одна пассажирка замечает бугорки
на груди одетой в мужской костюм Этель. Она сообщает об этом капитану
судна. Тот телеграфирует о странных пассажирах в Лондон, где полицейские,
узнав о скрытном отъезде доктора Криппена, решают еще раз обыскать его
дом. Наконец, в полу подвала они обнаруживают останки человеческого тела
и сообщают об этом на корабль. По прибытии в Америку, прямо возле трапа,
доктора Криппена и Этель арестовывают…
Фильм основан на реальных событиях. Дело получило большой резонанс по
нескольким причинам. Во-первых, слишком необычным для начала двадцатого
века выглядел способ сокрытия трупа. Во-вторых, впервые в истории использовалась
только-только изобретенная телеграфная связь, тем более для такой важной
цели, как поимка убийцы. В-третьих, нечасто полиция самостоятельно раскрывала
столь тщательно спланированное и осуществленное убийство.