
















Кучка мошенников кодирует в газетных комиксах сообщения об ограблениях, ловко
изменяя некоторые слова без ведома автора и издателя. Когда мальчишки из Ист-Энда-наиболее
верные читатели комиксов-догадываются, что происходит, они обращаются в полицию.
Однако местные власти не горят желанием помочь, и решительные ребята начинают
самостоятельную борьбу с воришками…
Действие происходит в бедных кварталах послевоенного Лондона. Джо окончил школу
и находится в поисках работы. Случайно ему попадается на глаза выпуск детективного
комикса «Трамп», в котором говорится, как бандиты использовали грузовик с номером
GZ 4216 для перевозки трупов в деревянных ящиках. В тот же день Джо замечает
на улице грузовик с таким номером, причем оттуда также выгружают в магазин деревянные
ящики. Пытаясь посмотреть, что в ящиках, и увидев там меха, Джо оказывается
в полиции за попытку ограбления. Однако владелец магазина не хочет связываться
с судом, и Джо отпускают. Инспектор полиции Форд рекомендует Джо своему знакомому
Найтингейлу, который заведует складом, и Джо получает работу грузчика. Тем временем
Джо не дает покоя странное совпадение, тем более что машину с таким номером
в тот день видел и еще один мальчик, записывающий все номера машин. Джо и его
приятель Алек узнают имя автора истории в комиксе, выясняют его адрес и идут
к нему домой. Феликс Уилкинсон читает им отрывок из продолжения истории, однако
выясняется, что некоторые детали (например, названия улиц) в печатном выпуске
изменены. Джо и Алек убеждают Уилкинсона, что кто-то использует его истории
как шифровки для тайных указаний бандитам. Однако Уилкинсон слишком испуган
и запрещает мальчикам обращаться в полицию. Из следующего выпуска комикса ребята
узнают, что вечером должен быть ограблен крупный магазин «Ричи». Они анонимно
сообщают в полицию о готовящемся ограблении, и сами также прячутся в магазине
перед его закрытием. Бандиты, однако, узнают о засаде и не появляются. Ребята
и полицейские принимают друг за друга за воров и устраивают потасовку, а потом
Джо и компании приходится убегать через канализационные ходы под землей. Джо
знакомится с Норманом, работающим в «Трампе», и узнает, что рукопись Уилкинсона
всегда приносит в журнал сотрудница Рона Дэвис, причем это происходит с опозданием
на несколько дней. Ребята выслеживают Рону и связывают ее в ее доме. Джо звонит
инспектору Форду, однако, пока он ждет у телефонной будки, сам Форд появляется
и увозит Рону. Джо, который не видел приезда Форда, не знает, что тот связан
с бандитами. Один из мальчиков незамеченным цепляется за машину Форда и узнает,
что все награбленные товары бандиты планируют перевести на склад «Балладрз Уорф».
Джо и Норман уговаривают Уилкинсона, используя бандитский код, сообщить всем
ворам, что на следующий день объявляется общий сбор в «Балладрз Уорф». Джо делится
своей придумкой с Найтингейлом, но когда тот уезжает, видит, что у него номер
машины, на котором, согласно комиксу, должен ездить главарь шайки. Поняв, что
Найтингейл и есть главарь, Джо быстро подменяет текст в комиксе, и на следующее
утро все бандиты приходят на склад самого Найтингейла. На призыв Джо и его друзей
откликаются все окрестные мальчишки, которые сотнями сбегаются к складу и к
приходу полиции захватывают бандитов. Джо же удается задержать пытавшегося сбежать
Найтингейла…