Фильм
рассказывает о битве за остров Иводзима, важный стратегический пункт на
подступах к Японии, во время Второй мировой войны. Командовать обороной
острова был назначен генерал Курибаяси, сразу же принявшийся налаживать
линии защиты, используя нетрадиционные взгляды и подходы не только на
тактику, но и на взаимоотношения офицеров с солдатами. Сражение между
войсками Японской империи и США за остров в Тихом океане, начавшееся 16
февраля и завершившееся 26 марта 1945 года, закончилось победой США. Это
была первая военная операция сил США на территории Японии. Императорская
армия Японии соорудила на острове мощную линию обороны, благодаря которой
на протяжении месяца ей удавалось отбивать атаки противника. Это сражение
было единственной сухопутной операцией японских сил, в котором они понесли
меньше общих потерь, чем США, хотя погибших было больше с японской стороны.
К моменту завершения сражения американцы насчитали на острове почти 21
тысячу трупов японских военнослужащих. Потери американцев составили почти
7 тысяч погибших…
В основу фильма положен сборник писем генерала Курибаяси. Фильм является
составной частью дилогии, рассказывающей о сражении за остров Иводзима
во время Второй мировой войны, и показывает события с японской стороны.
Со стороны американцев события показаны в другом фильме Клинта Иствуда
«Флаги наших отцов» (2006). После
захвата острова США получили возможность построить на Иводзиме авиабазу,
которая использовалась как промежуточный пункт в налетах на Японию. После
окончания войны остров долгое время находился под оккупацией США. В 1960-е
годы на Иводзиме была создана военная база вооруженных сил США, где хранилось
ядерное оружие. Под давлением японского правительства в 1968 году американцы
вывели войска с острова и передали его Японии. Картина снималась сразу
после фильма «Флаги наших отцов». Первоначальным названием картины было
«Красное солнце, черный песок». Картина получила «Оскар» за лучший монтаж
звуковых эффектов, а номинировалась за лучшую режиссуру, сценарий и как
лучший фильм года. Академия фантастических фильмов, фэнтази и фильмов
ужасов США номинировала картину на свой приз «Сатурн»
как лучший фильм года. Киноакадемия Японии вручила картине свой приз как
лучшему иностранному фильму года. Итальянская киноакадемия номинировала
картину на свой приз «David di Donatello» как лучший иностранный фильм
года. Картина также удостоилась «Золотого глобуса» как лучший фильм года,
а номинировалась за лучшую режиссуру. При бюджете в 19 миллионов долларов
картина в мировом прокате собрала 69 миллионов.