Когда
Роджер Балфур был найден застреленным в своем лондонском доме, его смерть
была объявлена инспектором Скотланд-Ярда Бурком самоубийством. Несмотря
на это, его сосед сэр Джеймс Хамлин настаивает, что его друг никогда не
собирался кончать жизнь самоубийством. Пять лет спустя в заброшенном доме
Балфура появляются двое зловеще выглядящих жильцов: мужчина со скалящимися
зубами, выпученными глазами и высокой касторовой шляпе, а также бледная
молодая женщина в длинном платье. Присутствие незнакомцев побуждает сэра
Джеймса, живущего по соседству, вновь вызвать инспектора Бурка. В ночь
смерти Балфура в его доме также присутствовали гости: племянник сэра Джеймса
Артур Хиббс, подросшая дочь Балфура Люсиль и дворецкий Уилльямс. Бурк выражает
сомнения в подозрениях сэра Джеймса, что его новые соседи причастны к
смерти Балфура. Но лишь до того момента, когда начинают происходить странные
вещи. Тело Балфура исчезает из могилы. Новая служанка Смитсон рассказывает
ужасные вещи о новых жильцах, утверждая, что незнакомец в касторовой шляпе
угрожал ей. А человек, которого замечают в дома Балфура инспектор Бурк
и сэр Джеймс как две капли воды похож на постаревшего бывшего хозяина
поместья. Артур решает, что их соседи-вампиры. Бурк объясняет Люсиль,
что не верит, что ее отец совершил самоубийство. Он просит ее довериться
ему. Также инспектор разговаривает с Артуром, вводя его в состояние гипноза,
но не узнает ничего нового о смерти Балфура. Этим же вечером кто-то стреляет
в комнату Артура и легко ранят инспектора Бурка. Люсиль похищает человек
в касторовой шляпе и привозит в родной дом. Сэр Джеймс, следуя инструкциям
Бурка, также появляется в доме Балфура. Там он встречается с человеком
в касторовой шляпе, который гипнотизирует его. Артур проникает в дом Балфура
в надежде спасти Люсиль, но пойман Бурком и парой его детективов. Его
запирают в чулане. Выясняется, что мужчина в касторовой шляпе и скалящимися
зубами-переодетый инспектор Бурк. Ему помогают служанка Смитсон-на самом
деле секретарша детектива, и таинственная бледнолицая молодая женщина-театральная
актриса, работающая на полицию. Под влиянием гипноза инспектора Бурка
сэр Джеймс воссоздает события той ночи, когда был убит Роджер Балфур.
Выясняется, что это сэр Джеймс застрелил своего друга и выдал за самоубийство
после того, как Балфур отказался отдать Люсиль за него замуж. Сэр Джеймс
выходит из транса, и инспектор Бурк арестовывает его. Загадка смерти Роджера
Балфура раскрыта. Люсиль и Артур собираются пожениться…
Картина была поставлена на основе театральной версии «Дракулы», шедшей
в Лондоне. Последняя копия фильма погибла в огне пожара, случившегося
в архивах студии «MGM» в 1966 году. С тех пор фильм считается утерянным.
Несмотря на то, что фильм считается утерянным, существуют слухи, что копия
имеется в частной коллекции в Канаде, но владелец отказывается ее показывать.
Картина находится в списке «самых разыскиваемых утерянных фильмов» Американской
киноакадемии. Картина была переделана Тодом Броунингом в 1935 году в звуковом
варианте под названием «Знак вампира».
Одно из десяти сотрудничеств Лона Чейни и Тода Броунинга. Один из самых
успешных в финансовом смысле фильмов дуэта Чейни-Броунинг. Лон Чейни в
очередной раз занимался садомазохистскими штучками, вставляя в рот искусственные
зубы животного, которые причиняли ему такую боль, что он мог их носить
лишь несколько минут. Если вспомнить, что он привязывал к бедру голень,
чтобы казаться безногим в картине «Наказание»
(1920), носил тяжеленный горб на спине в фильме «Собор
Парижской богоматери» (1923) и тренировался метать ножи ногами, чтобы
сыграть безрукого циркача в картине «Неизвестный»
(1927), то понимаешь, как трудно в то время было доказать свое право называться
кинозвездой. Бюджет фильма составил 152 тысячи долларов.