Лейтенант Ричард Хьюстон-офицер ВМС США, дезертировавший во время службы в мирное время, чтобы избежать долгов по азартным играм, и начал жизнь бродяги. Нападение японцев на Перл-Харбор побуждает его вернуться в состав флота под вымышленным именем Джим Смит. Хьюстону назначают служить на борт тральщика, где он предпринимает многочисленные успешные попытки обезвредить мины в гавани Сан-Диего, изо всех сил пытаясь сохранить свою личность в секрете. Ситуация усложняется тем, что Хьюстон оказывается вовлеченным в любовный треугольник, соревнуясь с матросом Эллиотом Нэшем за расположение Мэри Смит, племянницы старшего старшины Смита, которая полюбил Хьюстон. Позже, играя в азартные игры, Хьюстон просрочил увольнение на берег, а Смит, заняв его место, погибает на мине. Признавшись Мэри, что он играл в азартные игры, чтобы достать деньги на покупку обручального кольца, Хьюстон удручен тем, что, находясь в самоволке, он несет ответственность за смерть своего друга. Хьюстон снова почти дезертирует, но вместо этого возвращается на свою базу, чтобы выполнить последнюю миссию. Вернувшись к своим обязанностям, он обнаруживает, что его непосредственный начальник, лейтенант Ральф Гилпин, раскрыл его настоящую личность. Тем не менее, даже будучи «заключенным на свободе», Хьюстон добровольно помогает очистить морские пути от мин, чтобы военный корабль мог безопасно покинуть гавань и присоединиться к конвою, направляющемуся в Тихий океан. Когда Хьюстон и Нэш ныряют в гавань Сан-Диего, чтобы найти японскую мину, два ныряльщика видят, что мина реагирует на звук самолета над головой, начиная подниматься из своего привязанного положения, когда звуковые волны достигают ее. Нэш передает информацию лейтенанту Гилпину о водолазном катере, но Хьюстон перерезает кислородную линию Нэша, вынуждая экипаж водолазного катера вытащить его в безопасное место. Работая самостоятельно, Хьюстон пытается открыть панель управления, когда мина взрывается, убивая его. На борту водолазного катера Нэш говорит экипажу, что Хьюстон был настоящим героем. Гиплин понимает, что он может противостоять угрозе мин, управляя самолетами низко над водой, где их можно взорвать после того, как они поднимутся на поверхность. Глядя на полученную им телеграмму о дезертире, он рвет ее и бросает за борт. Самолет, летящий на малой высоте, вызывает сброс акустически чувствительных мин в гавани Сан-Диего, позволяя тральщикам взорвать каждую мину. По завершении операции министр военно-морского флота отправляет сообщение о том, что медаль военно-морского флота и корпуса морской пехоты посмертно вручена помощнику стрелка первого класса Джеймсу Смиту из военно-морского резерва США…