1919 год. Французский протекторат Марокко. Поль Жерар, капитан отряда
спаги в составе Французского Иностранного легиона, получает назначение
в отдаленный форт, а по пути туда ему поручено сопроводить до города Бель-Рашад
дочь местного эмира Кару, которая возвращается с учебы во Франции. За
десятидневное путешествие Поль и Кара влюбляются. Жерар прибывает в форт
под командованием коменданта Фронваля и его старшего помощника лейтенанта
Глушко, бывшего казака. Однажды ночью часовой убит снайпером, но все заметили,
что пуля была выпущена не из обычного мушкета, которыми разрешено вооружаться
местным племенам колониальной администрацией. С разведкой Жерар проникает
в Бел-Рашад, куда французам вход запрещен, обнаруживая, что местные жители
вооружены современными винтовками Маузера. Жерара разоблачают как лазутчика,
но ему с помощью Кары, вначале спрятавшись в ее доме, удается бежать,
прихватив винтовку как доказательство. В форте решают, что Жерар должен
лично проинформировать штаб Легиона об этой новости. Возвращаясь с усилением
обратно, Жерар обнаруживает, что на заставу было совершено нападение-одна
стена разрушена, весь гарнизон убит-в бою или были позже связаны и казнены.
Стену восстанавливают из глины. Жерар приказывает лейтенанту Глушко в
отместку совершить рейд на Бель-Рашад и захватить эмира. Глушко возвращается,
привозя Кару в качестве заложницы, говоря, что Эмир уехал собирать племена
бедуинов против французов. Однако, ни одно из других племен не желает
воевать, пока выжидая, чем окончится конфликт с фортом. Эмир осаждает
форт и отводит динамитом реку, ведущую к водопроводу форта. Столкнувшись
с отсутствием воды, Жерар планирует прорыв и освобождает Кару. К удивлению
всех молитва Богу лейтенанта Глушко помогает-идет сильный ливень, это
ободряет истомленный жаждой гарнизон, но разрушает глинобитную стену.
После дождя Жерар приказывает перекрыть подход к разрушенной стене: установив
мины и прикрыть всеми пулеметами, ожидая, что именно здесь будет атака.
На рассвете эмир ведет свое племя, чтобы захватить форт через открытую
стену. Кара пытается остановить его атаку, и когда Жерар видит, как она
бежит к отцу, уже ступившего на минное поле, Жерар печально приказывает
взорвать мины и начать перекрестный огонь, который уничтожает эмира, Кару
и их племя. Фильм заканчивается тем, что эмиры других племен приказывают
своим воинам сдать винтовки Жерару…
Продюсеру удалось получить разрешение на съемки в Марокко, главным образом
вокруг базы в Бал-Ачарде, с использованием настоящего Иностранного легиона.
В съемках приняли участие около 900 легионеров из форта Техрир, но это
были не французы, а немцы-оставшиеся после окончания Второй мировой войны
в Африке служить в Легионе бывшие солдаты корпуса Роммеля. Съемки там
велись директором второго подразделения Ричардом Россоном, франкоязычным
оператором Люсьеном Андро и французскими техниками. Они провели в Марокко
почти пять месяцев, снимая батальные сцены и погони в Марокко. Интерьерные
сцены были сняты позже на киностудии в Лос-Анджелесе. Некоторые из крупномасштабных
сцен действия фильма были повторно использованы в фильмах «Форт Алжир»
и «Легион обреченных».