Варшава. Октябрь 1934 года. Два брата Мокс и Нута успешно дебютируют в ограблении
ювелира на сумму 10 тысяч злотых. Известный в криминальных кругах взломщик сейфов
и одновременно джазовый трубач Хенрик Квинто выходит из тюрьмы, в которой отсидел
шесть лет. Придя домой, Квинто обнаруживает, что жена уже нашла ему замену в
лице комиссара полиции Кармелицкого. Тогда он забирает из тайника в ножке стула
спрятанные когда-то деньги, оставляет жене свои ключи от квартиры и уходит.
У ворот его встречают те самые два молодых авантюриста-братья Мокс и Нута, мечтающие
заполучить легендарного медвежатника в сообщники. Но Квинто утверждает, что
он музыкант, и сбивает их с толку. Братья на всякий случай сообщают ему адрес
автомастерской, где они работают. Квинто снимает номер в гостинице. Ему наносит
визит его бывший сообщник, а ныне преуспевающий банкир Густав Крамер, который
сообщает, что шесть лет назад Квинто был арестован не случайно. Крамер, будучи
пойманным на махинациях с фальшивыми облигациями, согласился заманить неуловимого
медвежатника в расставленную полицией ловушку. И теперь в качестве компенсации
морального ущерба он принес Хенрику 45 тысяч злотых, считая совершенное предательство
искупленным. В ответ Квинто советует не сообщать адрес своего банка, на что
Крамер, уверенный в неуязвимости собственных сейфов, с издевкой реагирует: «Ухо
от селедки». Квинто идет навестить своего друга, музыканта Тадеуша Рыхлиньского,
с которым раньше вместе выступал в одном джаз-оркестре. Но от жены Тадеуша Марты
он узнает о его гибели: за день до смерти Тадеуш положил все свои сбережения,
19 тысяч злотых, в банк на предъявителя, но по дороге домой был ограблен, налетчики
похитили квитанцию, и банковский вклад оказался недоступен. На следующий день
Тадеуш якобы выбросился из окна. По словам вдовы, полиция пришла к выводу, что
имело место самоубийство, но Квинто не верит в это. В память о погибшем друге
Марта передает Квинто трубу Тадеуша. В мундштуке Квинто обнаруживает записку
Рыхлиньского, где говорится: «Я знаю, как Крамер стал владельцем банка». Квинто
приходит к выводу, что ограбление и инсценировка самоубийства были совершены
по заказу Крамера. В свете открывшихся обстоятельств Квинто начинает действовать.
Он находит Мокса и Нуту в авторемонтной мастерской и поручает им найти последний
адрес его старого друга Датчанина (Дуньчика). Крамер по почте получает назад
свои 45 тысяч злотых вместе с газетным объявлением о смерти Тадеуша. Понимая,
что ему объявлена война, он решает расправиться с Квинто, для чего нанимает
Кремпича, профессионального убийцу. Со слов Датчанина: «Специалист по мокрым
делам, убил людей больше, чем Квинто съел котлет». Братья не находят Датчанина.
За поиски берется сам Квинто: он, помня старые привычки своего приятеля, находит
его на футбольном матче. Однако Датчанин давно покончил с криминальным прошлым
и больше всего ценит покой. Сначала он отказывается. Но Хенрик убеждает Датчанина
в том, что для него отомстить Крамеру-дело принципа. На стадионе Кремпич, пытаясь
расправиться с Квинто, случайно убивает постороннего человека. Воспользовавшись
суматохой, герои покидают стадион. Потрясенный увиденным, Датчанин соглашается
участвовать в дерзком замысле друга. Квинто излагает свой план: ограбить банк
Крамера так, чтобы под подозрением оказался сам банкир. Датчанин направляется
в банк Крамера и для вида открывает там счет. Опытным взглядом он оценивает
все особенности сигнализации здания банка (у Крамера установлена новейшая система
от швейцарской фирмы «Циглер») и в домашней мастерской методом проб и ошибок
подбирает форму пластинки, способной заблокировать сигнализацию. Сообщники приступают
к осуществлению плана. В это время Крамер случайно, как он думает, знакомится
с очаровательной девушкой Натальей (невестой Мокса), которой помогает завести
заглохшую на дороге машину. Неделю спустя, с цветами и шампанским Крамер приходит
к ней в гости, столкнувшись на лестничной площадке с негром, выходящим из соседней
квартиры с догом на поводке. Приятно проводя время с гостем, Наталья как бы
между делом просит его помочь ей расстегнуть колье, что банкир и делает (при
этом оставив свои отпечатки на пластинке, вцепленной в колье); затем девушка
незаметно выбрасывает украшение в окно, где его подбирает Мокс. В гостиничный
номер Квинто проникает Кремпич, намереваясь выполнить свое грязное дело. Но
Квинто, предугадав его действия, сам расправляется с убийцей, заколов его насмерть
спрятанным в трости стилетом, и выбрасывает из окна. После этого Квинто покидает
номер и идет на дело, но в холле гостиницы его внезапно задерживают полицейские
и доставляют в участок. Там Квинто вновь встречает любовника своей жены Кармелицкого,
который сообщает ему о том, что его подозревают в ограблении виллы известного
адвоката Валенты. Правда, тут же выясняется, что пока Хенрика везли в участок,
полиция уже успела арестовать настоящих грабителей. Кармелицкий, убедившись
в непричастности Квинто к произошедшему преступлению, вынужден отпустить его.
Из-за неожиданного задержания Квинто не успевает вовремя прибыть к месту встречи,
но появляется там как раз тогда, когда сообщники, собравшиеся на крыше банка,
уже собрались было разойтись восвояси. В противогазах и перчатках сообщники
проникают в банк через вентиляционную шахту расположенного под ним ресторана.
Там они оглушают охранников, мирно игравших в шахматы, и блокируют сигнализацию
пластинкой, послужившей застежкой колье Натальи. Квинто открывает двери сейфа,
сообщники забирают оттуда все деньги (585 тысяч злотых) и ценные бумаги. Затем
Нута автогеном прорезает в боковой стенке сейфа отверстие, и компания удаляется,
оставив на месте преступления в качестве улики пластинку-«застежку». Далее сообщники
проникают в дом Крамера и, пользуясь отсутствием хозяина, подкидывают 500 тысяч
злотых и бумаги в корзину с его грязным бельем. Вечером, празднуя удачно провернутое
дело, компания, в которую входит и Наталья, делит оставшиеся деньги. Пять тысяч
уходят на накладные расходы, а еще восемьдесят распределяются поровну между
всеми участниками ограбления. Свою долю Квинто отсылает Марте, якобы в качестве
компенсации семье потерпевшего от банковских махинаций. Наутро банк полон полицейскими.
Возглавляющий следствие комиссар Пшигода определяет, что сейф был разрезан только
для инсценировки взлома, а открыт был обычным путем. К тому же на найденной
пластинке были обнаружены отпечатки пальцев Крамера. Это дало комиссару основание
произвести обыск в доме Крамера, где в корзине с грязным бельем и были обнаружены
украденные из банка ценности. Крамер пытается доказать, что на время ограбления
у него было алиби. Сначала он ведет полицейских в квартиру Натальи, но ее там
нет, а находящиеся в этой квартире супруги утверждают, что ни Натальи, ни Крамера
никогда не видели. Тогда банкир вспоминает о другом свидетеле-негре, выходившем
из соседней квартиры. Но в этой квартире вместо молодого негра с собакой живет
пожилая полька с кошкой. Она утверждает, что ни негра, ни собаки здесь никогда
не было. Крамера арестовывают. У здания суда он видит Квинто, читающего газету,
и понимает, что ограбление его банка-дело рук бывшего сообщника. Квинто, встретившись
с Крамером взглядом, дотрагивается до уха, напоминая Крамеру о его словах «ухо
от селедки»…
В 1985 году было снято продолжение. На русский язык фильм был озвучен на киностудии
«Ленфильм» в 1985 году. Все роли озвучил Игорь Добряков. Советская версия была
приблизительно на 10 минут короче оригинальной. Полная версия фильма с закадровым
двухголосным переводом была выпущена на DVD компанией «Мастер Тэйп» в 2004 году.
Дуньчик-фамилия героя Витольда Пыркоша, а не прозвище. При переводе этого и
следующего фильмов на русский язык использовался русский перевод этого слова-Датчанин.
Во время записи музыки для «Ва-банка» композитор Генрик Кузьняк специально расстраивал
некоторые инструменты, чтобы они фальшивили. Он хотел передать звучание неидеального
ресторанного оркестра-чтоб в фильме было как в жизни. Например, в картине звучит
расстроенное фортепиано, и трубы тоже играют немного фальшиво.