Некий «Полковник» бродит вокруг аэропорта, изображая с энтузиазмом своим поведением
и речью простака. В обнимку с игрушечной трубой, дуя в нее время от времени
он утверждает, что он талисман команды. Все терпят его эксцентричные выходки,
считая их забавными. В действительности, однако, он шпион, который хочет украсть
чертежи, запертые в сейфе администрации аэродрома. Он действительно немецкий
барон и работает с обширной шпионской агентурой, имея свой секретный центр в
китайском квартале. Он совершенно безжалостен, о чем свидетельствует его хладнокровное
убийство своего агента за допущенную ошибку. Полковник подкупил летчика-испытателя
за 20 тысяч долларов, чтобы он ему достал и передал секретные чертежи….
В основу картины положен рассказ детективного писателя Фредрика Брауна «Праздник
безумца». Как пишет журнал TimeOut, действие фильма происходит в нью-йоркском
художественном музее и вокруг него, где лектора и эксперта по подделкам увольняют
за содержание его лекций и за странности поведения-он утверждает, что попал
в железнодорожную катастрофу, которой на самом деле не было. Решая очистить
свое имя после выхода из тумана амнезии (на самом деле, железнодорожная катастрофа
была иллюзией, возникшей в результате инъекции тиопентала натрия), он раскрывает
сложный заговор по подмене копиями шедевров живописи, которые находятся во временной
экспозиции музея.